袁宏生于晋成帝咸和三年，也就是公元328年，卒于晋孝武帝太元元年，也就是公元376年，所以说袁宏生活在晋朝。袁宏是一个非常有才学的人，袁宏一生之中写下了三百多篇的各类作品，有很多作品脍炙人口，当时的王珣发出这样的感叹：“当年文章之美，故当推此生。”袁宏被推为当时的“一时文宗”。袁宏的才学出众，当年在江上泛舟的时候大声的吟诵自己写的诗词，被正在江上泛舟的谢尚听到，并且邀请其畅谈了一夜，谢尚对袁宏大为赞赏，后来谢尚当上了安西将军、豫州刺史，于是让袁宏参赞军事，袁宏从此开始了出仕之路。
后来袁宏跟随了恒温，后来恒温北伐的时候命令袁宏做公文，袁宏倚马写公文，一会儿就写成了七张纸，而且文辞非常的漂亮，所以现在人们用“倚马千言”比喻人的文思敏捷。袁宏因为不满恒温的飞扬跋扈和图谋篡逆，所以在其著作与谈论中多次冒犯恒温，因此官职一直得不到升迁，后来恒温死了，袁宏才升任东阳郡太守，但是不久就因病去世了，时年49岁，这一年是公元328年。袁宏的主要成就在文学上，据说袁宏写作了《正始名士传》三卷，《后汉纪》三十卷，《竹林名士传》三卷，《中朝名士传》若干卷，《集》二十卷。但是流传到现在的只有包括《后汉纪》在内的少数作品。
袁宏公元328年出生在一个世族家庭，袁宏年少的时候父亲袁勖就去世了，所以少年时期的袁宏家境比较的贫寒，据说当时依靠运租船只养家糊口，但是袁宏具有杰出的才干，所写的文章绝美，这些文字都是袁宏用来寄托自己的节操情感的，后来袁宏得到了谢尚的赏识，所以后来就跟随者谢尚出仕了。这里面有一个小典故，我们来说一下。有一天晚上袁宏在自己的船上大声的吟诵自己写作的诗词，袁宏的声音清朗有节奏，文辞润色的非常的优美，这个时候镇守牛渚的谢尚正好与自己的部下穿着便装在江中泛舟，听到了袁宏的吟诵，觉得非常的优美，很是欣赏，于是悄悄的在船中听了很久，谢尚越听越觉得袁宏的诗词做的好，对袁宏大加赞赏，于是派人前去打听这是谁晚上在船上吟诵诗词，这些诗词是谁写的。随从于是前去打听了，回来后说：“这是袁临汝的儿子在咏诗。”于是谢尚将袁宏接到自己的船上来，并且与袁宏倾心交谈，两个人可以说是相见恨晚，相谈甚欢，一直谈了一夜。这就是历史上的“袁宏泛舟”。
袁宏与谢尚在江上泛舟之后谢尚非常的欣赏袁宏，于是在谢尚后来做上安西将军和豫州刺史之后，很快将袁宏招到了自己的身边，让袁宏参议军事。袁宏从此就踏上了仕途。后来袁宏的才学逐渐的得到施展，可以说谢尚是袁宏的伯乐。
