杜甫是和李白齐名的唐代大诗人，但这个齐名是后世人的评价。在他们生活的年代，杜甫的名气是大大不如李白的，也不如李白有钱，一生过得颠沛流离、穷困潦倒，让人叹惜。
其实，杜甫小时候家庭条件蛮不错的。他祖籍湖北襄阳，出生在河南巩县(今河南巩义市)，是北方大士族京兆杜氏的后代，祖父是高宗朝的国子监主簿、唐代诗人杜审言，父亲干过兖州司马，所以杜甫也是个官宦子弟，从小受到很好教育，学习很好，七岁就能作诗。
唐代大诗人杜甫
但杜甫成年后家境却日益衰落，科举仕途也非常不顺。他24岁参加进士考试落榜，以后就一直在外游历。35岁时好不容易得到个机会，到长安参加朝廷组织的“通一艺”考试，偏偏又遇上嫉贤妒能的宰相李林甫，以“野无遗贤”的理由，把有才干的应试者全给刷下去了。此后杜甫在长安晃荡了10年，到处奔走，向权贵名流奉送诗文，可就是无人赏识。
直到天宝十四年，已经44岁的杜甫才被朝廷授予了一个河西尉的芝麻官，杜甫不愿去，朝廷就让他改任一个负责看守兵甲器杖的仓库管理员。为了生计，杜甫不得不接受了这一看起来有些荒唐的任命。十一月，杜甫回家探亲，刚进家门就听到哭声，原来小儿子竟然饿死了!
再往后，安史之乱爆发，政局动荡，形势混乱，杜甫带着家人逃到今天的陕西富县避难。他听说肃宗李亨在灵武称帝，就孤身北上，历经许多磨难，终于来到皇帝身边，被任命为左拾遗，“杜拾遗”的称谓由此而来。
杜甫是个耿直善良、嫉恶如仇的人，看到不平之事就要管，不久就因为营救房棺的事，惹怒了肃宗李亨，被贬到了华州。虽然后来得到宰相张镐帮助，杜甫又回到朝廷，但他已经失去了皇帝的信任，没法在朝廷立足，不久再次被贬。杜甫忧愤难解，索性辞官西行游历，几经辗转，最后到了成都，客居在成都尹严武身边，还在浣花溪畔修建了一座草堂，世称杜甫草堂。
严武也是一名诗人，很爱惜杜甫的才华，所以就向朝廷举荐杜甫，让他担任了检校工部员外郎，后人为此又称杜甫为“杜工部”。后来严武去世，杜甫离开成都又开始四处飘荡，最后在四川奉节落了脚，替夔州都督柏茂林管理田产，勉强维持生计。
公元668年，杜甫由于思乡心切，乘船出峡，辗转回乡。因为战乱、江水暴涨等原因，杜甫旅途不顺，不但不能北归，而且被迫南行。他身上没有多少盘缠，饮食无着，生活异常困顿。
杜甫与严武相聚杜甫草堂
公元770年，杜甫漂泊到湖南耒阳，遇到江水暴涨，被围困在方田驿，一连五天没有吃到东西。后来江水退了，当地县令派人给他送来了牛肉和白酒。饿了许久，杜甫吃了太多肉、喝了太多酒，不幸得了肠胃病，用土话说就是“撑着了”，一代大诗人竟因此离世!杜甫离世的原因，还有其他一些说法，在此不做深究。
杜甫生活在唐王朝由盛转衰的历史节点上，一生困顿交迫，环境恶劣，促使他对社会现实有更深刻的洞察和体会。他的诗具有丰富的社会内容和鲜明的时代色彩，因而被称为一代“诗史”。“三吏”“三别”道尽百姓离别苦难，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”喊出百姓心中的呐喊。杜甫虽然一生坎坷，但他为后世留下了1500多首诗歌，无愧于“诗圣”这一崇高称号。
