赖莲英既是洪秀全的原配，又是太平天国继承人洪天福贵的生母，还是洪秀全的事业好伙伴。但是洪秀全当皇帝后，并没有封她为皇后。皇后封给了一个谁也不知道的人。
这个谁也不知道的人是谁呢?
赖莲英是广东花县人，据称是轩辕皇帝168代孙女，赖叔颕国君的112代孙女。说起来名头很大，不过此时家境一般。自幼习得一些武功，到了婚嫁之年，经人做媒，成为洪秀全的妻子。
1837年，洪秀全第三次参加科举考试。然而和前两次一样，名落孙山。此时的洪秀全年纪已经很大了，哪里经得起这样的打击，回家后便大病一场。
家中父兄早对他不务农业，成天只捧读圣贤书的做法不满。因此他生病时，并没有给予关怀。只有赖莲英对他嘘寒问暖，勤心照顾。最后，洪秀全总算拣回一条命，因此对赖莲英百般感激。两人感情日渐深厚，不久，赖莲英生下洪天贵福。
此后，洪秀全创立“拜上帝教”。但他在广州发展信众，并没有引起人们的兴趣。后来，他发动好友冯云山，同往广西传教并取得了巨大成功。
1851年，洪秀全发动金田起义，建国号太平天国，自称天王。追随他的信众也变成为太平军。
也就是这个时候，洪秀全将赖莲英和家人接往广西桂平，成为“随军家属”。不过，赖莲英并非只知道堂前灶下的农村妇女，她来到广西桂平后，便成了女兵总教头，帮助洪秀全训练参与起义的女信众。
由于她训练有方，女信众渐渐成了一支优良的女兵队伍，而赖莲英则成为洪秀全的好帮手。
1853年，太平军攻下了江宁(今南京)，急于享乐的洪秀全便在此建都。然而，身为天王的他，这时候却死活不肯封和他风雨同舟的原配赖莲英为正宫皇后，这是怎么回事呢?
据《太平天日》记载，早在1837年，洪秀全第三次科举考试失利后，在家大病昏迷，其实是“被诏上天”，并见到了他的“天父上帝”。天父不光给他安排了拯救世人的使命，还早给他娶了天妻。也就是在他那次上天后，天妻给他生下一子。由于使命重大，他来不及给儿子取名，便重返人间。
洪秀全的这一套说辞很玄乎，不过由于萧朝贵的出演附和，顿时震慑住了众多信众。
事情再说回1848年，金田起义前夕，由于冯云山被捕，洪秀全赶往广州营救。广西信众群龙无首，就在大家准备作鸟兽散时，萧朝贵假扮“天兄”下凡，维护了洪秀全的神性。此后，冯云山和洪秀全归来，他又再次采用“降僮”的手段，以天妻附体，在众目睽睽之下和洪秀全对话。由于他表演极为逼真，信众均更加相信洪秀全绝非凡人，对于这位活神仙，便更加虔诚。
由于有天妻在，赖莲英再怎么贤惠能干，也不过是个凡人。凡人怎么能跟天妻争权夺利呢?因此，一直将自己比作太阳的洪秀全，便将虚无飘渺的天妻封为“正月宫”，而赖莲英只能屈居第二为“又正月宫”。
由于天妻久居天家，因此，位居第二的赖莲英依然是洪秀全的“第一夫人”，掌管着后宫一应事务。
据洪秀全诗集《天父诗》中所载，洪秀全命其他后妃尊称赖莲英为“二姊”，并授命于赖莲英，若其他宫妃有不到之处，当打则打，当奏则奏。还命宫妃们“头一炼正，第二遵旨，第三听二姊教”。从这些只言片语中，还是能感受到赖莲英的权利并不小。
不过，洪秀全发达后，对赖莲英并不好。
据洪天贵福被捕后交待，洪秀全定都天京后，就广选美女，充盈后宫。他的“第四母余氏”仗着有姿色得洪秀全宠爱，颇不服赖莲英管教。而赖莲英也因妒恨她，总是鸡蛋里面挑骨头，找茬。两个人常常闹得不可开交。洪秀全知道后，既不听事情的来龙去脉，也不问事发原因，直接将她俩都关了小黑屋，一关就是好些日子。
另外，洪秀全宣称他已将洪天贵福过继给了耶稣，因此洪天贵福算得上天家人。而赖莲英是个凡胎肉身，只算洪天贵富的“肉身母”，洪秀全要求赖莲英得给洪天贵富磕头行礼。
母亲给儿子磕头，只怕也就此一例了。
