常妃，赫舍里氏，道光帝在世时，仅为贵人，咸丰元年尊为常嫔，同治皇帝继位后，又被追封常妃。常妃，实际上是一个再普通不过的妃嫔，再加上她一生未有生育，只是默默地熬度余生。可是她生而平凡，却死的非凡，是被吓死的，而且死后的葬礼也是不同寻常。
道光帝去世后，常妃就更没有存在感了，只是每日消磨时光，安心享乐。咸丰十年，常妃按惯例去圆明园消暑。谁料这一年英法联军攻入北京，咸丰帝在八月北逃承德，避难去了。可是常妃在圆明园既没去承德，也没能及时回宫，就在圆明园里等待命运的安排。当英法联军在八月二十日抢烧圆明园时，常妃惊吓而死。
英法联军火烧圆明园
咸丰帝得到奏报，十分的气愤，一面要求惩办不利官员，一面命太监妥善安置。可是当时，英法联军正在大抢圆明园，承办人员想将置办的彩棺抬进圆明园，都没法办到，急忙上奏咸丰帝，暂缓办理。可怜常妃尸体，在盛夏季节，却陈尸园中，不能入殓。
咸丰帝也是也是一筹莫展，下谕旨曰：“从权将就，断不准迹涉铺张，致滋他变。”承办人员哪还敢铺张，连工部也没有知会，便雇了几十名力夫，也没有仪仗，只用大红蟒缎罩住彩棺，急忙入殓。然后，用32人夹杠，连夜抬到田村的暂时安置处，草草掩埋了。
常妃作为一个皇室成员，皇帝的后妃，地位尊崇，可是却在外国入侵时活活吓死，而且连入殓举行葬礼都是个问题。不得不令人叹息，在当时那个国家势弱，任人宰割的境况下，一个皇妃还如此，更何况老百姓呢?常妃的悲剧，也可是说是当时国家的悲剧!
