历史上没有李元霸却有李玄霸，此人是唐高祖李渊与窦皇后第三子，字大德，少年夭折，很聪明(幼辩惠)但未必会武功。即使李玄霸会武功也没机会上阵施展，因为他在隋炀帝大业十年就少年早逝，那一年隋炀帝正第三次征讨高句丽，李渊直到大业十三年才在太原起兵。而在演义小说中与李元霸齐名的十三太保打虎李存孝，可是确有其人，甚至可以称得上是唐末第一猛将。
按照正史记载，李存孝肯定不是排行第十三——无论是年龄还是被收养时间，他都不是最小与最后一个：李存孝(858-894年)比李克用的亲儿子后唐庄宗李存勖(885年-926年)、养子后唐明宗李嗣源(867年-933年)都大，而且李存孝是从小就被李克用俘虏后抚养长大，李存孝被俘并成为李克用养子的时候，李存勖还没出生。
演义小说把李存孝写得多么神勇无敌，且不去管他。咱们今天要讲的，是打虎英雄李存孝最后的日子：李克用大兵压境，李存孝为何不战也不逃?一个小裨将略施小计就坑死了唐末第一勇将，而李存孝在变脸如翻书的李克用面前，也应该对两件事情感到十分后悔。
在《旧五代史·卷五十三》《新五代史·卷三十六》中，都有明确记载：“存孝，代州飞狐人也。本姓安，名敬思。太祖掠地代北得之，给事帐中，赐姓名，以为子”“少于俘囚中得隶纪纲，及壮，便骑射，骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败。”
在唐及五代正史中的记载中，李存孝的勇猛几乎可以与大唐开国第一悍将秦琼秦叔宝比肩。新旧两唐书记载秦琼万马军中取上将首级如探囊取物，而新旧五代史也同样记载了李存孝的强悍：“存孝每临大敌，被重铠橐弓坐槊，仆人以二骑从，阵中易骑，轻捷如飞，独舞铁楇，挺身陷阵，万人辟易，盖古张辽、甘宁之比也。”“存孝猨臂善射，身被重铠，櫜弓坐槊，手舞铁楇，出入阵中，以两骑自从，战酣易骑，上下如飞。”
我们合上史书，也能想见李存孝当年的万夫不敌之勇，但是这位李存孝，却死在一个小裨将的一个馊主意，而且在死前向李克用叩头认错。正史中的记载颠覆了传统演义小说树立的英雄形象：李存孝死得也太窝囊了。
按照史料记载，李克用好像并没有做什么对不起李存孝的事情，但是他的亲儿子和干儿子们却一直明争暗斗，斗得最凶的，是邢州留后李存孝和马步军都指挥使李存信：存信与存孝俱为养子，材勇不及存孝，而存信不为之下，由是交恶，存孝所为，存信每沮激之，存孝卒得罪死。
李存孝之所以反叛李克用，也全是李存信的“功劳”。因为军职关系，李存信随侍李克用，而李存孝在外带兵，李存信有很多进谗言的机会，所以经常在李克用面前说李存孝怀有二心。李克用有没有听信谗言，正史中没有记载，但肯定没给李存孝好脸色，所以“存孝不自安，乃附梁通赵”，干脆背叛了养父兼主公李克用。
养子造反，养父自然要亲征。但是以李存孝的武勇强悍，即使因为兵力悬殊打不过李克用，但是突围逃跑还是没有问题的，起码其余的太保们一对一单挑甚至群殴，都未必能拿下李存孝。
这时候我们就能看出李克用的老奸巨猾了：他不急于进攻婴城自守的李存孝，而是在邢州城外搞土工作业——“深沟高垒以环之，掘堑以围之”。李存孝知道自己的老爹是在给自己挖坑，只要坑挖好了，自己骑术再高明也跑不掉。
李克用挖坑，李存孝袭扰，双方陷入胶着状态。这时候一个叫袁奉韬的裨将站了出来，他略施小计就把李存孝变成了笼中之鸟。这个小裨将派人忽悠李存孝：“公(指李存孝)所畏者，晋王(李克用)尔。王俟堑成，且留兵去，诸将非公敌也，虽堑何为?”李存孝一听也对，就偃旗息鼓，再也不出出城袭扰李克用的土工作业部队了。
等到环城堑壕挖好了，李克用还是不走，而李存孝却断粮了，也知道自己上当了——我可被袁奉韬这个小裨将坑苦了：打不过，跑不掉，乞降吧!
眼看着手下已经饿得失去了战斗力，李存孝只好跑到城墙上去跟李克用哭诉(泣诉于武皇)：“儿蒙王深恩，位至将帅，苟非谗慝离间，曷欲舍父子之深恩，附仇雠之党!儿虽褊狭设计，实存信构陷至此，若得生见王面，一言而死，诚所甘心。”
李克用也被“感动”了，就派刘太妃进城劝降，不知道李存孝是不是刘太妃抚养长大的，反正是老太太一出马，李存孝就出城投降了。
虽然李存孝认错态度诚恳，但是李克用却变脸了：“你说你是被李存信逼迫而不得已造反，但是你在檄文里给我加了那么多罪状，也是李存信教给你的吗?”
李存孝这下傻了，此时他最后悔的应该是这两件事：第一，在李克用深沟高垒铁壁合围之前，我咋没逃走?第二，我怎么会相信李克用这个枭雄会讲“父子亲情”?
