马勒在维也纳大学和维也纳音乐学院毕业后，成为布达佩斯皇家歌剧院的指挥，时年28岁。后来他又到汉堡、维也纳任乐队指挥。1967年他远渡重洋到了美国，任纽约交响乐团和大都会歌剧院指挥。
这位捷克音乐家的作品包括9部完整的交响乐、12支歌曲和一些组歌，组歌中以《旅行者之歌》、《亡童之歌》、《大地之歌》最为著名。
