姚广孝，长洲人，幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字独行。洪武十年出家为僧，法名道衍，字斯道，自号独松月下老人。永乐二年，姚广孝拜资善大夫、太子少师，复其姓，赐名广孝。因其于京城负责设计黑袍圣旨，所以被称为“黑袍妖僧”。
一、为朱棣设计黑袍圣旨
姚广孝年轻时在苏州妙智庵时，精通三教，大明洪武年间，朱元璋召高僧侍奉诸王，姚广孝因此被选为燕王朱棣的僧官。在燕王朱棣的帮助下，姚广孝于明洪武末年为朱棣挑选宫女，并卜定天下。姚广孝于明建文元年随燕王朱棣来到北平，居住在庆寿寺中。
明成祖朱棣通过发动靖难之役夺取了皇位，姚广孝在其中发挥了重要作用。在朱棣决定起兵后，姚广孝与燕王世子朱高炽留守北平，以迷惑建文帝。在两军对垒时，姚广孝又作为僧人前去游说，成功使南军主帅李景隆撤兵。姚广孝在靖难之役中为燕王朱棣出谋划策，多次立下大功，因此受到燕王的宠信。
二、撰写黑袍圣旨
明成祖朱棣即位后，姚广孝担任了僧录司左善世。明成祖命他蓄发还俗，被姚广孝拒绝。之后，明成祖又让他担任资善大夫、太子少师之职，姚广孝欢喜应允。明成祖朱棣让他恢复本姓，并赐名广孝，姚广孝却推辞不受。
明成祖在佩服姚广孝的谋略之余，更加信任他。不仅让姚广孝在教导太子的同时，还命其任《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官。除此之外，其他的文化事业也有所涉猎。
三、被称“黑袍妖僧”
姚广孝的诸多行为都令人捉摸不透，让人觉得诡异。他每次入朝时，都会穿着黑色的僧衣，因此被称为“黑袍妖僧”。
明成祖时期，西藏的哈立麻来到南京拜见明成祖，姚广孝亲自引导哈立麻进京。在明成祖与哈立麻见面时，姚广孝又奉上哈立麻的“灵骨”和“金字大乘”，并为其翻译佛经。这种行为使得世人更加疑惑，称之为“黑袍妖僧”。
姚广孝还主持编撰了《道藏》一书，并亲作序言，其中也包括他信仰的净土宗经典。在这本书中，他对老子的出生地和成仙之地都进行了新的编造，以迎合明成祖的兴趣。
四、死后埋葬的谜团
姚广孝在明宣德年间去世，享年八十四岁。明宣宗对他进行追加谥号“妙广慈孝”，并亲自为他撰写神道碑铭。但是关于他的葬处，却存在争议。
一种说法是葬于长洲故里。这是根据明末清初人王士祯所著的《池北偶谈》中的记载而来。另一种说法是葬于北京十三陵的石牌坊之下。这个说法是根据明朝刘若愚所著的《酌中志·内臣职掌纪略》中的记载而来。
虽然对于姚广孝的葬处存在争议，但这并不影响他在历史上的地位和影响。他被称为“黑袍妖僧”，是因为他精通佛道之学，又为明成祖出谋划策，并参与编撰了多部文化典籍。他不仅是明朝的一位高僧，也是一位卓越的文化人物和政治人物。
