《红楼梦》中，贾府伺候长辈的奴仆，比年轻一辈的主子都有脸面。例如，螃蟹宴时，贾母、王夫人等人吃螃蟹，只有小丫头和凤姐、李纨伺候。鸳鸯、琥珀、平儿等人另外开一席吃螃蟹。凤姐来了，她们还敢和凤姐开玩笑;鸳鸯去凤姐房里，在炕上坐着，贾琏进来了，鸳鸯纹丝不动，依旧坐着，贾琏连忙刹住脚，笑着和鸳鸯说，鸳鸯姐姐贵脚踏贱地;贾宝玉训斥晴雯一句，晴雯就和宝玉吵架，最后，还是宝玉服软，让晴雯撕扇子，才告结束。
然而无论奴才的生活有多体面、多风光，他们依然是主子的奴才，无法与主子平等对待。
贾府对丫头的尊重是因为只有这样才符合"读书知礼"的标准，即越是自谦越能获得尊重。主子自谦时，奴才应该明白自己的身份，不可妄自尊大，不要认为自己了不起，不要张狂。
奴才和主子之间存在着严格的等级和明确的界限，不可越界。主子对奴才的宠爱，类似于对待宠物的宠爱，奴才不应该妄想和主子平等。虽然贾府的主子对待奴才，尤其是亲近的丫头，的确非常宠爱，但这种宠爱是不平等的，是主子高高在上的施舍。
探春曾经说过非常现实的话："那些小丫头们原本只是些玩物，如果喜欢，就和她们说说笑笑;如果不喜欢，就可以不理会。她们要是做错了事，就像猫狗咬了一口那样，可以原谅;如果不能原谅，就该让管家去责罚她们。为什么要自己不尊重，大吵大闹，丢了体面。你看周姨娘怎么不被人欺负，她也不去找人去欺负别人。"
因此，《红楼梦》中展现的看似主人对待奴才很好，没有主仆之别的情景实际上是存在无法逾越的鸿沟。无论主子对待奴才多么优待，主仆之间始终存在着严格的等级和界限。
