秦武王嬴荡是一位具有能力和野心的君主，然而他却在洛阳举鼎时身亡。其实背后是有特殊原因的。
在先秦时期，“九鼎”有着极为特殊的意义。相传，夏朝初年，夏王大禹分天下为九州，令九州州牧贡献青铜而铸成九鼎，并将全国九州名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，置于夏王朝都城，以示天下一统。
夏朝灭亡之后，成汤得九鼎而建立商朝;商朝灭亡之后，姬发又得九鼎而建立周朝。九鼎早已经超出了其本身的意义，成为了象征国家政权、象征天子权力的传国之宝。如今，周王室的声威虽已经极度衰弱，但自楚庄王“问鼎中原”后，还没有任何一位诸侯王，公然挑战过周天子的权威。
秦武王嬴荡率军攻占宜阳后，周王畿已近在咫尺。于是秦武王于周赧王八年(前307年)八月率军来到周王畿，见到了传说中的九鼎。秦武王看过九鼎之后，赞叹不已，见鼎腹刻有荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀等九字，秦武王便指着雍字一鼎叹曰，“此雍州，乃秦鼎也。寡人当携归咸阳耳”。
守鼎的官员则说，“自有鼎以来，未曾移动，闻人传说每鼎有千钧之重，谁人能举?”秦武王便问跟随在自己身边的两个有名大力士任鄙和孟贲，任鄙知道秦武王恃力好胜，便表示自己举不动，而孟贲则上前尝试，结果费尽力气也只是让鼎离地约有半尺，便又放回。
之后，秦武王不顾众人劝阻，亲自上前尝试，结果也使鼎离地半尺，秦武王想要转身将鼎挪离原地，却不觉力尽失手，鼎坠于地，正压在武王右足上，直接将胫骨压断，当夜便气绝而亡。
秦武王举鼎的行为固然是一时的好胜，但还蕴含着对周朝天下权力的挑战。可惜的是秦武王此举最终以失败告终。
