刘襄是西汉初期诸侯王，他的谥号是“哀”，史称齐哀王。这个谥号不仅是对他一生的评价，也是感叹他的不幸。那么，究竟是什么原因导致了这个不幸呢?
刘襄是齐悼惠王刘肥的长子，也是汉高祖刘邦的长孙。在刘肥去世后，刘襄即位为齐王。公元前180年，汉朝实际统治者吕雉去世，朝廷陷入了混乱中。两方势力围绕着继承权问题展开了争斗。一方是以相国吕王吕产、上将军赵王吕禄为代表的吕氏集团，另一方是以周勃、灌婴等大臣为代表的刘氏集团。实力强大且背景雄厚的刘襄无疑是刘氏集团想要拉拢的重要对象。
朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居等宗亲与刘襄约定，里应外合以诛灭吕氏集团，再立刘襄为帝。刘襄听到这个计划后，便与舅父驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃暗中部署，发兵西进。最终刘章与太尉周勃、丞相陈平等人将吕氏集团全部诛灭。等刘襄带兵赶到长安准备登基时却被通知撤兵，新帝的人选是代王刘恒。
刘襄的不幸之处在于他的实力太强大，难以控制。他的属地齐国是诸侯国中实力最强大的封国，实力十分雄厚，并且他有着一个庞大的、有足够政治经验的领导班子，即位后很有可能重用齐国旧部而疏远诸位老臣。选择他作为皇帝，不符合各方势力的利益诉求。这样庞大的势力对于功臣列侯和宗室诸王而言，无疑是一股强大的压力。相较之下，影响力较弱、性格恭俭沉稳的代王刘恒更容易控制。
其次刘襄的不幸在于他得罪了琅琊王刘泽。刘襄在发兵西进的过程中，借机夺取了刘泽的地盘，这当然让刘泽非常不高兴。于是刘泽以“刘氏最年长者”的身份进京，撺掇大臣们不要立刘襄为帝。他提醒群臣，齐王刘襄有一个强势的舅父，如果扶持他当皇帝，很有可能是再扶持出一个吕氏集团。
在这种情况下，刘襄不得不罢兵返回齐国。最终，他在公元前179年去世。
