要说王振是明朝由盛转衰的罪魁祸首，这个说法未免有些太过武断了。不过，王振在那场著名的土木堡之变当中，确实发挥了极大的作用。甚至可以说，如果没有他，明朝在那场战争当中，极有可能并不会输，甚至压根就没有那场战争。
王振早年是个落第秀才，担任私塾先生养家糊口。屡试不第后，王振一狠心自阉入宫，当了宦官。王振刚入宫时，混得一般，直到朱瞻基登基为帝，是为明宣宗。王振在太监这个群体里，那绝对算是高知份子。正是因为这个原因，王振颇得明宣宗喜爱，朱瞻基的嫡长子朱祁镇出生后，王振被任命为东宫局郎，服侍皇太子朱祁镇，也就是后来的明英宗。
朱瞻基去世后，年仅九岁的朱祁镇，就成了明朝新的皇帝。新帝尚年幼，所以接下来的几年里，朝政基本上是由太皇太后张氏负责。而在这几年当中，王振依然做朱祁镇的贴身太监，陪着朱祁镇长大。对于这位从小陪自己长大的王太监，朱祁镇也比较信任。而且王振比较有学问，所以有时候在学业上有了问题，朱祁镇也会问王振。
正统七年(1442年)，太皇太后张氏病逝，朱祁镇大加任用自己信赖的王太监，他直接提拔王振做了司礼监掌印太监，这一职位其实从古到今都是权力极大的。王振掌权后，扫除了阻拦自己掌权的所有障碍，轻而易举的就尽揽明朝的政权。就算这样，朱祁镇对王振依然十分信任，而且在朝政上也十分倚重王振。遇到难以处理的朝政，就会主动去询问王振。正是这个习惯，给后来的土木堡事变，埋下了伏笔。
正统十四年(1449年)二月，瓦剌部落首领也先遣使2000余人贡马，向明朝政府邀赏，由于宦官王振不肯多给赏赐，并减去马价的五分之四，没能满足他们的要求，瓦剌以明朝对自己不公为名，派兵骚扰明朝边境。王振觉得，瓦剌这样做实在太过分，所以就怂恿朱祁镇御驾亲征，出兵打服瓦剌。
明英宗好大喜功，在王振的鼓动下亲征，在土木堡与也先部队交战。明朝军队指挥混乱，主动出击后又班师，受到蒙古军队夹击大败，明英宗被俘。至于王振本人，倒也算是恶有恶报，死在了乱军当中。
总得来说，王振的存在，确实是给明朝带来了很多问题。不过要说王振单凭一己之力，便让明朝彻底由盛转衰，那也太抬举王振了。明朝自此之后，由盛转衰的真实原因，其实还是土地兼并，以及各种制度开始陆续出现问题。至于土木堡事变，只能说是加快明朝衰败的一场重要战争。
