曹操未能称帝的原因，一方面是由于他的计划赶不上变化，另一方面是因为他的功业还没有建立起来。
他的统一天下的计划曾经无比接近实现，但是在关键时刻却选择了错误的战略，导致赤壁之战的失败，断送了统一天下的良机。此后，虽然曹操还有机会，但是他接连的战败和消耗精力，让他意识到自己一生都可能没有办法统一天下了。
在此情况下，曹操选择不称帝，把这个机会留给自己的儿子。除此之外，他还想通过不称帝来恶心刘备，让刘备无法称帝。
曹操的儿子曹丕最终继承了他的父亲的事业，于建安二十年废掉了汉献帝，自立为魏王，成为了中国历史上的第一个非汉族帝王。此后，曹丕将国号改为魏，以区别于东汉，宣称自己为天命之人，号称魏文帝。
然而，曹丕继位后，他面临的局面与当年的曹操有所不同，虽然魏国控制着大片土地，但是在外面还有强大的敌人，东吴和蜀汉仍然存在。此外，曹丕面临着内部政治的纷争和反对，他不得不采取强硬手段，加强中央集权，消灭异己，以确保自己的王位稳定，这也是他和曹操的处境不同所导致的。
