在中国历史上，张仪和公孙衍都是出色的纵横家，他们分别主张的是连横和合纵，是战国时期政治思想的代表。尽管两人的政治观点不同，但他们之间并不是政治对手。相反，真正的张仪的政治对手是公孙衍。
有人曾认为，苏秦和张仪是政治对手，因为他们都是鬼谷子的门下学生。但是，根据1973年出土的长沙马王堆三号汉墓帛书《战国纵横家书》记载，苏秦比张仪晚死26年，因此他们不可能成为政治对手。相反，公孙衍是与张仪竞争的对手。
张仪主张的是连横，也就是联合秦国和东方六国中的某一个或几个国家，攻击其他国家。而公孙衍则主张合纵，让东方六国联合起来共同对抗秦朝。尽管公孙衍曾在秦国发迹，成为大良造，并且是商鞅变法事业的接班人，但他最终还是坚定地站在了东方六国的一方。
直接的原因是因为公孙衍曾在秦国帮助打败了魏国，但后来魏国重金贿赂公孙衍，公孙衍建议趁着秦魏和好之机，先进攻别的国家。这时，张仪出现在秦国，并向秦王告发公孙衍，称公孙衍是为了自己的利益，而不顾秦国的利益，同时还保护了魏国。秦王信了张仪的话，驱逐了公孙衍，公孙衍只能回到魏国。
但是，除了这个直接的原因外，公孙衍还有一个更深层次的原因，他要实现自己的主张，与张仪一争高下。毕竟，他们两人都是纵横家的代表，他们都希望成为纵横家中执牛耳的人。因此，公孙衍始终坚持自己的合纵思想，并与张仪的连横对抗。这也使得公孙衍成为了真正的张仪的政治对手。
