李纲是北宋末年的一位重要政治家，也是一位忠诚的爱国者和抗金英雄。他早年曾在政治上屡次得到重用。崇宁元年(1102年)，他被任命为陕西、甘肃、宁夏三边宣抚使，成功平定当地叛乱，多次受到朝廷嘉奖。之后，他又被任命为秘书省正字、集英殿修撰等职。随着金兵南侵，他受命组织开封的抗金军事力量。当时，李纲率领着仅剩的十万残余军队和民众，与金兵进行了顽强的抵抗。他利用开封城内各种资源，如夯土城墙、挖掘护城河、设置箭楼等，严密地策划和组织了一系列战斗行动，使金兵屡次受挫，从而赢得了开封保卫战的胜利。
然而，李纲的胜利却没有为他带来应有的荣誉和尊重。战争结束后，宋廷投降派对他进行了诬陷和排斥，驱赶他出朝，强迫他出任河东、河北宣抚使。在这个职位上，他受到了宋廷各种限制，徒具空名，无权节制军队。在靖康元年九月，他不得不辞职，又被加上“专主战议，丧师费财”的罪名，先责建昌军安置，再被贬谪夔州。李纲被贬不久，金兵再次两路南下围攻开封。宋钦宗在被俘前夕又想起用李纲，但已无济于事。当李纲在长沙得知此命时，北宋已经灭亡。
当宋朝皇室南渡以后，康王赵构在南京应天府建立南宋，李纲被任命为尚书右仆射兼中书侍郎。李纲接到任命后，便赶到南京，竭尽思虑，为高宗筹划重整朝纲，他的政治主张主要是坚决抗金，反对投降，并且他着手整顿了宋军，推荐老臣出任要职，以增强宋朝的抵御能力。他还针对北宋以来军政腐败，赏罚不明等情况，颁布了新军制二十一条，着手整顿军政，并建议在沿江、沿淮、沿河建置帅府，实行纵深防御。
虽然他的抗金主张得到了一定程度的认同，但仍然无法幸免于被排斥和诬陷的命运。最终李纲在主政七十五天后便遭罢相，为观文殿大学士，提举杭州洞霄宫。
