据《三国志》记载，汉末三国时期，鲁肃等人主张孙刘两家应该互相依赖，同仇敌忾，不可因双方利益争夺影响大局。
然而，吕蒙则建议攻打荆州夺取关羽镇守的疆域。虽然孙权对此认可，但在攻打徐州还是荆州上，他一直犹豫不决。
孙权曾问吕蒙夺取徐州好还是夺取荆州，吕蒙认为应当夺取荆州。尽管徐州的防御比较薄弱，但作为四战之地，即便攻占也难以长期坚守。
对于徐州来说，它位于今山东、江苏、安徽等省的交界处，是汉末三国时期的兵家必争之地。
一开始被陶谦所占据，后来曹操率军攻打徐州，陶谦临终前将其让给了刘备。然而，刘备未能稳定其统治，徐州不久后被吕布夺取。后来，曹操和刘备联合消灭了吕布。显然，在东汉末年，徐州成为各诸侯反复争夺的领土。
