唐玄宗李隆基登上皇位的成功主要得益于唐隆政变和先天政变。唐隆政变除去了韦氏集团，扶持唐睿宗李旦成为皇帝;而先天政变则消灭了太平公主集团，成功夺取了朝政大权。唐玄宗之所以能够成功进行这两次政变，关键在于他与北门禁军的密切联系。
由于禁军将士对唐玄宗的支持，李隆基登基后，这些禁军将士都得到了大力提拔，但提拔的对象主要集中在北门禁军体系。唐玄宗这样做的主要目的是通过这些人来掌控禁军，防止禁军将士与外廷势力勾结。
然而，在天宝末年，唐玄宗对禁军的控制力急剧下降，其中一个重要原因是禁军将领的相继去世。仅天宝十三年和天宝十四年，就有六位禁军将领去世，其中包括左龙武将军刘玄豹、张金刚，以及右龙武将军何德、张登山、张安生、李玄德。结果导致作为唐元功臣、跟随李隆基长达四十年的龙武军高级将领，只剩下陈玄礼一人。
此外，由于待遇的下降，禁军将士对宰相杨国忠的不满情绪积累已久。诗人高适在《陈潼关败亡形势疏》中写道：“蕃军及秦陇武士，盛夏五六月，於赤日之中，食仓米饭，且犹不足，欲其勇战，安可得乎?”这意味着即使是驻守潼关、身处平叛前线、背靠永丰仓的哥舒翰大军也无法充饥，更别说远在后方的禁军将士了。他们的待遇必然急剧下降。
历朝历代军队中，禁军待遇最高，因负责护卫皇宫和皇帝安全。然而，如今他们的福利待遇骤减，他们怎能没有怨言?《册府元龟》中写道：“杨国忠专宰朝政，禄山反以诛国忠为名，盛言国忠、虢国夫人罪恶，六军将士皆愿切齿除其党以解国难。国忠大惧，聚族而哭，入而号诉于贵妃……”，可见，在叛军猛攻潼关时，双方的关系已经极度紧张。
如果处在太平盛世，禁军将士对这种不满可能仅限于发发牢骚而已。但是，当下正值乱世之际，那些禁军将士家眷的财产都在京城，而他们不仅被迫随唐玄宗等人逃往蜀地，恐怕一辈子都没有机会回到京城，回到家人身边。此外，他们在逃亡的过程中饥饿挨饿。因此，他们的愤怒自然而然地爆发出来。在这样的情况下，要平息军队的动乱，杀死杨国忠自然成为他们最理想的发泄途径。
