词和诗是中国古典文化中的“双绝”，而在这两者中，词更通俗易懂，因此更受到底层人民的欢迎。宋朝是词的巅峰时期，与唐诗并列，其广泛传播与符合百姓口味的创作风格、内容和题材有关，而这些都与柳永密不可分。
柳永是宋朝词人之一，他一生最大的贡献就是将词从高雅变得通俗，让词从文化人的曲高和寡中，走向了民间，成为更多人的喜爱。他创造了“俚俗词派”，使宋词口语化、通俗化，成为连大多数百姓都能懂的文化形式。
然而，柳永的“俚俗词派”最初被士大夫阶层排斥，甚至连皇帝也厌恶他写的词。这是因为柳永在创作这类词时，使用了大量的艳俗语句，虽然更符合当时市民阶层的口味和喜好，但却被曲高和寡的士大夫们所不容。加上当时社会背景和环境提供的有利条件，也帮助了柳永的“俗词”的传播。
柳永生于宋太宗年间，而他的创作高峰期，正好遇上了极好的大环境。北宋和辽国签订了“澶渊之盟”，两国之间再无刀兵之忧，世界一下变得和平起来。和平时期的社会发展欣欣向荣，催生了老百姓对于文化、艺术方面的需求，这也是北宋成为历史上在文化方面建树最大的朝代的原因之一。因此，即使柳永写的某些词挤不上士大夫的饭桌，也有足够的中、低层市场来容纳。
柳永的词能够广受市井百姓的欢迎，能成为许多宋代文人效仿的榜样，能广泛传播，这些都得益于和平的社会大环境的支持以及风格上的抒情。他为词的发展开创了一条新路，将词从高雅走向通俗，从文化人的曲高和寡中走向了民间。
