在法医学的发展史上，我国宋代提刑官宋慈首次用指纹破案的经典《洗冤录》是具有里程碑意义的世界公认的、最早的一部法医学专著。然而，一般人们只知道宋慈用指纹破过案，不了解宋慈采用指纹破案的详细情况，也不了解宋慈同时采用的指纹鉴定的其它方法。本文试就这个问题进行探讨，以表达笔者对宋慈的崇敬心情。
据《宋史》记载，宋慈“长于折狱”“其决狱多验”，他一生主办和参与的案件很多，计有几十个乃至一百多个，在办理案件过程中，宋慈敢于开拓创新，勤于研究，总结前人经验，吸收民间验方秘方，所以才能形成自己独特的见解。他不但首先应用指纹破案，而且针对不同的案例，采取不同的破案方法，这也是他之所以能破案百出、准确性很高的原因。宋慈在《洗冤录》中介绍，他采用的指纹鉴定方法有：
“无根水检验”指纹法
无根水即雨天檐溜水，其水无源可求。检验之前将手指指纹用灰渍抹过，用银钗或草茎在抹过灰渍的指纹周围绕一圈，然后立起将指尖轻轻按入檐溜水中，复速提出看水从哪边滴下。如果银钗或草茎绕的圈大一些，留出的空隙小一些，水便从圈的上面或下面滴下；如果圈围紧些，水即从圈的四周渗出。如此验过再以无根水擦拭银钗上所附着的垢腻等物，然后重新按入檐溜水中，检视垢腻等物的渗漏情况，便可验知指纹之所在。
“对窠名”指纹法
凡检验与人私通奸杀的案件，先看被奸污的妇女是否怀孕。妇人怀孕三个月后，“对窠名”的指纹便出现在腹部。如果害死一个孕妇而使她腹中的胎儿也随之被害死，则在孕妇腹部便留下一双“对窠名”的指纹。检验时在一桶温水中放一瓦盆，命妇人脱光衣服坐在温桶中，观看她的阴部及小腹等处，如发现有可疑的“圈线”形状，则命妇人用右手无名指蘸取少量冷水，在“圈线”上点一下，然后提起右臂衣襟承接从下堕的冷水滴，便可在衣襟上发现“对窠名”的指纹。
“石灰检验”指纹法
将被检验的物体或尸体裸露放置在被检验的平坦地处，先泼以小便，等干后绕物体或尸体撒上石灰，将瓦片或草茎（瓦片或草茎上事先要蘸以小便）在被撒石灰的物体或尸体上按上几个手印（掌印），然后将瓦片或草茎解下收集在一起点火燃烧，边烧边用小便与尸油制成的药液朝火焰上喷洒几次。假如被检验的物体或尸体上留有被害生前的手印，则被检验物体或尸体上留有的被害生前手印处便立即呈现青蓝色。
“明油检验”指纹法
先用明油涂抹在被检验的物体上（一般被检验的是状纸），然后用草茎或瓦片按上几个手印（掌印），过一个时辰后将被灰糊涂满掌印的手指用冷水洗擦干净，趁它还湿的时候迅速用火点燃蜡烛进行观察。假如被害人生前曾按上手印的地方，蜡烛烟即聚而不散。
“对位补漏法”指纹法
假如被害人生前用手掐过状纸，而凶手又捏过状纸并用手印盖在掐痕上企图蒙混过关逃避法律制裁时可用此法。用手捏住状纸的一角提起用力抖动状纸，使掐痕与后来加盖的手印之间产生断裂错位（即“对位”），然后用针尖轻轻刮动断裂错位处周围与断裂错位处下面的一小片纸纤维（即“补漏”），然后用松香末撒在刮取纸纤维的部位上，假如松香末彼吸附于后来加盖的手印处而未吸附于断裂错位的掐痕处时，即能说明后来加盖的手印是伪造的事实。
“楠木叶检验”指纹法
楠木叶检验指纹法是提取楠木叶液制成药液、药粉或药片进行熏显的一种方法。先将楠木叶采回晒干研成粉末（或液、片），然后把楠木叶粉末（或液、片）喷洒在检
