《红楼梦》中，家族中的权利斗争是主要的主题之一，而其中的亲戚关系更是错综复杂。在第四十六回中，贾赦想要贾母的丫头鸳鸯，却引来了贾母的暴怒。她生气了，大儿子和大媳妇背后算计，却迁怒骂了坐在身边的二儿媳妇王夫人。这件事情不仅让人们看到了那个时代儿女与父母的关系，也让人们看到了家族中权力的运作。
在那个时代，代人受过是儿女应有的觉悟和心理准备。被骂几句对于儿女们来说并不如何。即便是儿媳妇也不敢不满，只因为她们以后也会受到同样的对待。王夫人因为贾赦的错误，而遭受了贾母的责骂。在这个时代，四五十岁的人当着儿女晚辈的面一声不敢吱是规矩。像夏金桂那样与婆婆顶嘴的人不是没有，但是这个家族早已不吃这一套了。王夫人含冤被骂，周围的人都不敢出声。
原文中也有交代，李纨为了姐姐被骂，不敢替她分辨。贾赦想要贾母的丫头鸳鸯，这话女孩们不能听。既要维护贾赦的脸面，也是晚辈应该遵守的规矩。李纨带着姐妹们立刻出去，体现出她作为大嫂子知礼懂礼的表率，反映出李纨家教极其出色。宝钗也不便为姨母辩，而李纨、凤姐、宝玉等人也不敢发表意见，因为他们的立场和地位都不允许他们这样做。
这些情节生动地展示了这个家族中的权力斗争和亲戚关系的复杂性。虽然在这个时代，亲戚之间的关系非常重要，但权力却可以让一个人忘记亲戚之间的关系。
