在《红楼梦》中，王夫人可谓是个豪门女性的代表，她在贾府中掌权后，采取了一系列的举措，让人印象深刻。其中，她清理怡红院的举动，可谓是最为引人注目的。据说，这次清理是她当家之后最大的一次手笔。她把贾母的丫环撵了走，把梨香院的小戏子交给了各自的干妈，并且还打发了说错话的四儿，贾兰奶母。这样的作风，可谓是非常爽利。
但是，这样的作风也引来了一些非议。其中，最具有代表性的就是她打发小戏子的举动。有人认为，这暗示了元春要么失宠，要么已经过世。因为在老太妃病故的时候，解散了戏班。出于对天家的敬畏，天家死个老太妃，还不是老太后，民间不能唱戏，连戏班子都不能存在。那时候，贾府是照规矩行事，贾母和王夫人是让小戏子们自己选择，要么归家，要么入大观园，大多小戏子都留了下来。但是，王夫人打发了小戏子，这让人们不禁猜测，是否意味着元春已经失宠或者过世了。
除了小戏子的问题外，王夫人还对晴雯进行了斥责。她认为晴雯病态懒散，不该在大观园里待着。贾母对此也有所不满，认为王夫人的做法有些失态。贾母对王夫人的行为进行了讽刺，说自己原本觉得晴雯很好，只配给宝玉使，没想到现在变了。贾母还提到袭人，称她是个没嘴的葫芦，但并没有太多的责备。这一番话虽然没有直接指责王夫人，但是也让人觉得贾母对她的行为感到不满。
