在中国历史的长河中，朝代更替是常见的现象。东晋作为魏晋南北朝时期的一个阶段，其灭亡标志着中国古代史上一个重要的转折点——五代十国时期的开始。本文将详细探讨东晋的覆灭以及它持续的时间。
东晋是晋朝的延续，自公元317年司马睿在建康(今南京)即位开始，至公元420年刘裕代晋建立宋朝为止，历时约103年。这个时期的特点是北方多由非汉族政权统治，而东晋则在南方保持了汉族文化和制度。然而，随着时间的推移，内部矛盾和外部压力不断加剧，东晋的政权逐渐走向衰败。
东晋的灭亡并非一蹴而就的过程。它的政治局势一直不稳，内斗、外患和民众起义交织在一起，最终导致了东晋的崩溃。在这个过程中，权臣的专权尤为关键。刘裕，一位出身寒微但战功卓著的将领，逐渐掌握了东晋的实权。他在消灭了其他割据势力并北伐收复失地后，于公元420年代晋自立，建立了刘宋王朝。这标志着东晋的正式结束。
东晋的灭亡，揭开了中国历史上五代十国的篇章。五代指的是随后的五个短暂且更迭快速的朝代：梁、唐、晋、汉、周。这些朝代虽然各有特色，但都未能实现长久的统一。十国则是指当时分布在中国各地的十个较强势的割据政权，它们在五代的统治框架之外，各自为政。这一时期的政治格局异常复杂，战乱频繁，但也催生了地方文化的多样性和经济的部分发展。
总结来说，东晋作为一个承前启后的朝代，存在了大约103年。它的灭亡不仅是自身政治、经济和文化因素共同作用的结果，也为五代十国这一特殊历史阶段的出现埋下了伏笔。从东晋的衰微到五代十国的纷争，这一历史转折展现了中国古代社会的复杂性和多变性，同时也为后来的统一奠定了新的基础。
