春天万物复苏,也是各种流行病频发的季节。日前，国家卫生计生委、全国爱卫会发出通知，要求全国各地做好防控工作。在中国古代，尽管没有“流行病”这个名词，但其医学概念是存在的，这就是“疫”，东汉许慎《说文解字》释为“民皆疾也”，即好多人都得病的意思。如果大规模暴发，则称为“大疫”。伤寒、瘴气、传尸、疠风、虏疮等五大传染病，曾给古人带来了深重灾难，最害怕……
伤寒，古代最普遍的传染病
对于流行病的现象，古人认识很早。《周礼·天官》“疾医”条称：“四时皆有疠疾，春时有痟首疾，夏时有痒疥疾，秋时有疟寒疾，冬时有嗽上气疾。”春季的“痟首疾”是什么病?从字面来说，是“头疼病”。晚清国学大师孙诒让《周礼·正义》认为：“春气不和，民感其气，则为痟痛而在首也。”以孙氏的观点来看，就是春天气温不稳，或冷或热便容易患头疼脑热，这就是古代医学所说的“伤寒”。古代伤寒的概念很宽泛，一切由外部感染的疾病，均可称为“伤寒”。中国历史上第一波伤寒大流行，发生于东汉时，世界上第一部总结性临床医学著作《伤寒杂病论》就是这一时期诞生的。作者张仲景是当时的名医，其宗族原来有200多口人，建安元年(公元196年)以来，不到十年竟然死了三分之二，其中有七成死于伤寒。
据《三国志·魏书·武帝纪》记载，曹魏大军也曾为伤寒所困，曹操于建安十三年(公元208年)七月南征，打了一场著名的“赤壁之战”。但到十二月份，曹军突发“大疫，吏士多死者”。实际上，曹军所患的传染病就是冬春时高发的“伤寒”。伤寒导致大规模死亡事件发生于13世纪上半叶。据《金史·哀宗本纪上》记载：天兴元年(公元1232年)，“汴京大疫，凡五十日，诸门出死者九十余万人。”汴京就是今河南省开封市，不到两个月，死了近百万人。现代学者结合当时医家李杲《内外伤寒辨惑论》所记，认为这次大疫就是伤寒疫。
瘴气，古代最凶猛的传染病
在古代传染病中，瘴气大概是古人眼里最为可怕、凶猛的传染病。瘴气到底是什么传染病?其实就是疟疾。“疟”字从“疒”从“虐”，“虐”是老虎头，在甲骨卜辞中写作“ ”，似老虎张着大口扑向人。其意思很明了，这是似老虎一样凶猛的传染病。古代早期，人们直接将疟写成“虐”，《礼记·月令》即称“民多虐疾”。东汉人刘熙在其《释名·释疾病》释“疟”中，称此病为“酷虐也”：“凡疾或寒或热耳，而此疾先寒后热两疾，似酷虐者也。”先秦时期，疟疾最早在中国南方地区流行。《周礼》中所谓“秋时有疟寒疾”，即指此疫秋天多发。究其发病原因，《礼记》认为：如果秋天气温偏高，即所谓秋“行夏令”，就会暴发疟疾，因传播疟疾的蚊虫繁衍密集。
在古代，岭南、川贵一带多瘴气，所以这些地区也是疟疾的重灾区。云南过去民谣称：“五月六月烟瘴起，新客无不死;九月十月烟瘴恶，老客魂也落。”北魏郦道元《水经注》“泸江水”条也称，泸江两岸“时有瘴气，三月、四月迳之必死”。历代官兵南征，多因疟疾而遭遇重挫。当年蜀国丞相诸葛亮即因畏惧瘴气，而推迟其南征计划。唐玄宗李隆基南征时更因瘴气而失利，据《资治通鉴·唐纪三十三》记载，天宝十三年(公元754年)六月，唐朝廷派侍御史、俞南留后李宓，率7万大军征伐南诏国(今云南境内)。结果士兵被传上瘴疫，又病又饿，死去“十有八九”，李宓被活捉，全军皆没，后再派军征讨，总共差不多死了20万人。
