古代的买官现象很常见，如果国家缺钱，强制性找有钱人开口肯定不好，所以就封一些听起来很不错的官位和有钱人进行交换，就好比商人，如果他们的地位低下，很想提高自己的地位，就会通过这样的方法得到。
汉武帝在打匈奴的时候，需要很多物质上的支持，当时朝廷卖官之风盛行，但因为都是名誉官职，并不会给下层百姓带来什么不变，反而有好处，到了清朝，买官已经公开，很多正经的官职都是明码标价了的。
这件事还得从乾隆说起，乾隆刚上任的时候，一心想做一代明君，因此做了很多利国利民的好事，让当时的经济有了很大的发展，也让他获得了很好的赞誉，于是，乾隆开始飘起来了，不再专心政事，而是大兴建筑，到处游山玩水，就连生日都是花费无数金钱操办，这样一来，国库空虚了，就不得不卖官来维持基本的开销。
当时，普通人是没有实力买官的，那可能要花费普通人家十年的生活费，只有那些有钱有权的人才能买到，而有些人买官是为了挣到更多的钱，而这些人买到官后，会更加欺压和剥削老百姓，这样一来，百姓们的日子也就过得更苦了。
