乾隆的长子叫永璜。虽然他是庶出，但由于是长子，乾隆待他颇为恩宠，那么永璜的结局又如何呢?
雍正六年，侍妾噶哈里富察氏为17岁的弘历(后来的乾隆)生下了长子永璜。
说起来，噶哈里富察氏早在雍正三年，在内务府选秀时，便因相貌出众，被内务府留了下来。
由于噶哈里富察氏是满洲镶黄旗包衣管领下人，出身低微的她最终被选为弘历的侍妾，也就是没有名份的格格。
凭着姣好的容貌，噶哈里富察氏得到了弘历的宠幸，并生下了永璜。
不过，此时弘历已经迎娶了嫡福晋沙济富察氏，且对其“每加敬服，钟爱异常”，因此不得宠的噶哈里富察氏并没能母以子贵，在地位上有所提升。
虽然永璜是长子，但由于沙济富察氏在他两岁的时候就生下了次子，而且名分上又是嫡子，不光弘历很看重他，就连雍正也很重视这个孩子，并赐名“永琏”。其意为“承宗器”的意思，可见在雍正的心里，已经有了让永琏承继大统的想法。
如此一来，不过2岁的永璜，也就只能得到噶哈里富察氏的疼爱了。
噶哈里富察氏虽然在雍正九年又生下一女，可是她的地位依旧没能得到提升。
不到丈夫的宠爱，地位又始终低下，时间一长，抑郁寡欢的噶哈里富察氏，竟在雍正十三年的7月撒手人寰了。
就在噶哈里富察氏去世的次月，雍正暴崩。弘历遵传位密诏，继承大统，是为乾隆皇帝。
乾隆做了皇帝后，倍受宠爱的沙济富察氏自然被封为母仪天下的皇后，而嫡子永琏的名字，则被乾隆写在传位密诏中，并放到了正大光明匾的后面。
好在乾隆为永璜的出身考虑，将噶哈尔富察氏追封为哲妃。
本来，储君之位没有永璜的事，但是谁也没想到，永琏仅被密立为太子两年后，居然“偶感风寒”，夭折了。
这一打击让弘历颇为难过，好在他考虑到富察皇后还年轻，因此他还心存希望。
只是让乾隆没想到的是，在此后的7年里，富察皇后居然再没有怀孕的迹象。
正是因为这个原因，再加上永璜勤勉忠厚，因此乾隆对他多了几分重视。甚至为了抬高他的地位，还在乾隆十年，再次追封他的生母为哲悯皇贵妃。
其实，乾隆这样做也是可以理解的。
富察皇后一直没有生育。
永璜已经是14岁的年纪，而皇三子永璋才9岁，皇五子永琪和永瑢则更加年幼。
所以，相对而言，年纪最长的永璜，是很有可能被密立为太子的。
只是命运像是和永璜开玩笑，就在生母被追封为皇贵妃不久，富察皇后居然有了身孕，并且在次年四月初八生下了皇七子。
皇七子的降临，让乾隆龙颜大悦，再加上又是佛诞日出生，因此乾隆认为这个孩子与佛祖有缘，乾隆也就更加宠爱他。
所以，皇七子出生不久，乾隆便给他起名“永琮”。
在古代，“琮”是祭祀用的玉杯，如果把这个字拆开，就是“秉承宗业的王”。很明显，永琮由于是嫡子的缘故，乾隆是想把他立为太子的。
要知道，乾隆是满清王朝中，受汉文化影响比较深的一位皇帝。同时他最崇拜的康熙，在早年就做过“立嫡子为太子”的事情。因此乾隆一直想抛弃满清王朝“立贤不立长”的继承制度，一心想要立嫡子继承大统。
只是，永琮是个无福的孩子，居然在出生的次年除夕，出痘去世了。
接连失去两位嫡子，乾隆和富察皇后悲痛欲绝。特别是富察皇后受此打击，健康每况愈下，竟在乾隆十三年三月崩逝了。
接二连三的不幸，折磨得乾隆一改往昔宽厚的性格，转而成为了一个看谁都不满意的皇帝。
而一些文武大臣都因为没能办好丧礼，或者在国丧期没有表现得足够悲戚，遭到贬责黜革甚至被赐死。
不过比起这些倒霉的大臣们，永璜就更没有地方说理了。
原来，在富察皇后的葬礼上，永璜虽是侍妾所生，但是因为他是长子，乾隆便命他以大阿哥的身份迎丧。
谁知在这个过程中，永璜由于表现得不够伤悲，触怒了乾隆。因此乾隆当着众人的面，不仅“足踢皇长子，几至仆地而痛击”，并且斥责永璜“不合体统，不懂礼节”，并直言取消他的立储资格。
此时，永璜不过20岁，富察皇后的死对他而言，自然不像乾隆那样深感痛苦。再加上永璜虽然生母早逝，但他贵为皇子，没有经历过宫廷的腥风血雨。因此他表现得不够悲伤，也是很正常的表现。
但是，在乾隆看来，却认为永璜之所以毫无悲戚之色，正是他觊觎太子之位的证据。
所以，乾隆才会痛斥永璜，并取消他的立储资格。
只是，什么错也没有犯的永璜，平白遭遇了乾隆的辱骂，自此恐惧难安，仅一年后，居然病逝了。
永璜的离世，让乾隆后悔不已。于是每每回想到永璜，乾隆便忍不住要写几首悼亡诗，来追忆这位白白丢了性命的皇子。
