什么是牛李党争?按照主流说法就是从宪宗时期到宣宗时期，以牛僧孺、李宗闵等为领袖的牛党与李德裕、郑覃等为领袖的李党之间的争斗，持续时间将近40年。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
牛李党争的实质是什么，这个一直云遮雾罩，我在简单的一节内容中，也不可能把它真正缕清。但有一点可以肯定，一万年也有左中右，有党有派那是自然而然的事。
面对一个具体事件，一大群人坐在一起讨论，肯定会出现各种分歧。对此，只要我们看过网络的口水之争自然就会知道。
如果一群人坐在一起，面对一个具体问题，态度、观点惊人地一致，这才是可遇不可求的的事。
同样一件事，即使大家的利害关系一致，受教育的程度一样，也会存在保守和激进的差别。
比如，在国际问题上，我们应该强硬，还是应该韬光养晦?
比如，在国内的问题上(比较棘手，也难以解决的问题)，我们应该全力以赴的去解决呢，还是应该维持现状呢?
在许多时候，这个问题通常是没有正确答案的。
如果最高领导足够强势，而且他的态度比较符合大多数人的认识，通常就可以压制住大多数的反对意见。
如果政府、最高领导不够强势，而且当时两种观点，比较势均力敌，自然就会形成不同的派别互相喷口水、明争暗斗。并且互相给对方扣大帽子。
所以，任何一个社会中，通常都会存在左派、右派、鸽派、鹰派。改革派、保守派。我们很难说，哪种人是代表正义的，也很难说哪种人是代表邪恶的;我们也很难说哪种观点正确，哪种观点错误。
只是在特定的时候，因为种种原因，这两派矛盾比较激烈;而有的时候，这两派中的某一派会占据主流，另一派只能若隐若现地存在。
史书通常说，牛李党争持续了四十年;实际上，牛李党争也就存在于穆宗及诸子在位的二十多年时间。在宪宗时代，它还没有真正开始，到了宣宗上位后，一切就若有若无了。
总的来说，党争激烈的一个重要原因，就是因为在宪宗、宣宗之间的二十多年时间里，皇帝如走马灯一样的换来换去，让帝国很难存在一个强有力的领导核心;在这种背景下，自然很难让帝国在重大问题上有着比较统一的认识。
更主要的是，在宪宗身前，帝国的主要矛盾就是中央与地方藩镇之间的矛盾，所以政府很少有精力忙于别的事务;而宪宗之后，中央政府地方藩镇的矛盾渐渐放缓，宦官朝臣的矛盾、朝臣与朝臣的矛盾、帝国与周边强国的矛盾，遂开始成为主要矛盾。所以，党争一时无休无止。
对于牛李二党之间的矛盾，一种比较流行的观点，大约是李党是右派(因为他们是根深蒂固的既得利益者)，牛党代表左派(因为他们后来崛起的政治力量)。
总的，对国际、国内的问题，根深蒂固的既得利益者、与后起的政治力量，通常是很难达成共识的。因为彼此的利害关系就是不同的。
这就好像，在许多时候，底层百姓很容易感觉肉食者鄙;而肉食者却很容易认为自己是精英阶层。
牛李二党的第一次正式交锋，在宪宗活着的时候就开始了，当时李党的代表人物，已处于政治舞台的顶层了;而牛党的代表人物呢，还是一些参加科举考试的学子。
因为他们的身份不同，对于社会问题的看法自然是不同的。
作为执政者，面对各种社会问题，自然会强调客观，而不会轻易承认，这是因为他们无能，更不会承认这是因为他们贪污腐败造成的。
作为底层急于博出位的政治人物，面对各种社会问题，自然习惯性地强调主观;总而言之，这就是执政者犯有这样那样的错误，甚至直接就把相关问题归于执政者贪婪自私。
牛党的代表人物，当时还属于下层的、急于上位的政治人物，所以在考卷中，就大肆非议执政者(也就是后来李党代表人物的父亲)。
在这一轮轮争战中，牛党代表人物虽然处于下层，但是因为表达了社会的普遍不满，而表达的也非常有水平，所以当时就压了李党一头。
第一，他们并没有把矛头指向皇帝，所以皇帝看着他们非议时政的文章，也感觉非常有道理。
第二，他们并没有一杆子打倒一船人，所以考官看着他们非议时政的文章，也感觉非常满意。
这样一来，就是把李党代表人物的父亲(宰相李吉甫)弄得非常没面子。
据普遍说法，牛李二党的梁子，就是在此时结下的。
宪宗对有关部门推举的贤良方正、直言极谏科的考生举行考试，伊阙县尉牛僧孺、陆浑县尉皇甫、前科进士李宗闵等人，指明并陈述当时政务的过失，都能够毫无避讳。吏部侍郎杨於陵、吏部员外郎韦贯之担任主考对策的官员，韦贯之将牛僧孺等人纳入成绩优秀的上第中，宪宗对他们也很嘉许，颁诏命令中书省对他们从优安排。
而随后呢?对于国际的、国内的大事，两党常常都是各执一词。总而言之，一方认为应该强硬，一方就认为应该韬光养晦;一方说应该全力解决，一方必说应该适当维持现状。
类似的分歧，我们很难说谁对谁错;更难说谁代表正义、谁代表邪恶。但有一点可以肯定，这种争斗进行到一定程度，肯定会掺杂意气之争，更会掺杂争权夺势的意味。
对于这种事，如果乐观地看，这就是传说中的两党执政啊。
总而言之，两派互相制约，不论哪一派执政，都有一股强大的政治力量约束他们、监督他们。乐观的看，哪一派官员也不敢在台上胡折腾啊。
总而言之，两派互相制衡，一派上台，另一派就下野;一派工作干得不好，马上就会被另一派取代。乐观的看，哪一派在台上，也会积极工作啊。
而实际上呢，对于类似的制约作用，大家永远也不要高估。因为面对他们共同的利益时，他们就会达成惊人的默契;面对各种具体的工作，他们会没完没了的互相拆台。
牛李二党最经典的一次冲突，大约是这样的。
在一次科举考试中，众多大佬都私下向考官打过招呼。最后开榜时，总会有许多人落选，而一些打过招呼的大佬们，有点想不开，就就向皇帝揭发说，整个考试过程，一直都是在暗箱操作。
这样一折腾，考官受到了处罚;而在李党大佬的推动下，牛党大佬也受到了处罚。从此以后，据史书所说，“从此以后，李德裕和李宗闵二人各分为朋党，相互倾轧，近四十年。”
面对此情此景，牛党大佬希望考官也撕破脸皮和李党大闹。
总而，那些揭发你的人，也都曾写信让你关照他们的亲朋好友，你可以把这些书信交给皇帝，皇帝一看，自然就知道这是怎么回事了。
换而言之，什么叫整个考试过程都是暗箱操作，无非是因为他们希望考官照顾他们的人，考官没有满足他们的愿望罢了。
考官对此说了，我是君子，君子怎么可以公布别人的私信呢?
其实呢，这是因为考官知道，如果真敢把这些私信拿出来，就等于把天捅下来了。因为当时的科举制度还不十分完善，所以内幕一旦被挖出来，难免会让皇帝感觉，所有的官员都不清不白。
所以这件在牛李党争史上，有着划时代意义的冲突，就是以一方极尽君子之风的方式结束了。
总的，在事涉大家共同利益的事上，不论什么党，也会保持应有的底线，谁也不敢随便越界。
寻贬徽为江州刺史，中书舍人李宗闵剑州刺史，右补阙杨汝士开江令。初议贬徽，宗闵、汝士令徽以文昌、李绅私书进呈，上必开悟。徽曰：“不然。苟无愧心，得丧一致，修身慎行，安可以私书相证耶?”令子弟焚之，人士称徽长者。
在甘露之变前，牛李二党都受到了一定的打压，因为当时的唐文宗就非常讨厌牛李二党，而唐文宗的亲信郑注、李训为了专权，更是借机把牛李二党的大佬、附属全部赶出了中央政府。
这时，李德裕和李宗闵各有自己的党羽，相互之间极力排挤对方，声援同党。文宗对此十分忧虑，经常感叹地说：“诛除河北三镇的叛贼容易，但去除朝廷的朋党实在太难!”
这时，郑注和李训对他们所厌恶的朝官，都指斥为李德裕和李宗闵的党羽，每天都有人被贬逐。上朝时，百官的班列为之一空，朝廷上下人心恐惧。
我前面说过，仇士良可以对在朝官员肆意砍杀，就是因为这种砍杀，显然符合牛李二党的利益;而且仇士良大举砍杀在朝官员的结果，就是为了牛李二党再度大举复出扫清了道路。
但是甘露之变后的党争中，牛党明显处于了下风。
因为唐文宗死的时候，皇太子、安王、颖王竞争皇位继承权，牛党竟然没有选择支持颖王;而颖王就是后来的唐武宗。既然如此，唐武宗上位后自然会优先重用李党;而牛党只能靠边站了。
唐武宗时代，大约是李党最风光的时候，而这也意味着牛李党争，已快谢幕了。因为牛党已普遍靠边站了，李党一支独大，也就无所谓什么党争了。
更主要的是，唐武宗也算一个强势皇帝;所以唐武宗重用李党首脑，也就是一个强势皇帝重用一个强势宰相罢了。
唐武宗有多强势，我们只要知道两件事就可以了。
甘露之变中，仇士良牛到了天上，一度有凌驾于皇帝之势，更可以决定谁当皇帝。但是唐武宗上位后不久，就把仇士良逼得一退再退，最后仇士良只能选择主动辞职。单就这件事，大约可以看出来唐武宗有多强势了吧。
更主要的是，唐武宗之所以在历史上大名鼎鼎，是因为他还干过一件非常牛的事，那就是他对佛教大打出手，成为中国历史上打击佛教最大张旗鼓、最轰轰烈烈的四个皇帝之一(三武一宗)。这似乎更可以证明他是一个强势的皇帝。
面对这种强势的皇帝，李党大佬坐在宰相之位上，自然只能以皇帝的助手身份存在。
而且经过十多年的反复博弈，在国内、国际大事上，帝国政府意见渐渐也算统一了，在这种背景下，党争也失去了一个重要的基础，而这也是李党可以一枝独大的重要原因。因为帝国政府在重大事件上，不存在了普遍分歧，反对党就难以兴风作浪了，执政党相对更容易巩固自己的地位。
更主要的是，唐武宗退位后，他的小叔叔唐宣宗上位了。
唐宣宗是一个极尽传奇色彩的皇帝，也是一个标准的强势皇帝，牛李党争遂渐渐成为历史。
当然了，牛李党争的复杂就在于，争论到最后，到底谁是牛党?到底谁是李党?历史学者都会存在了分歧。党争什么时候开始，什么时候结束?唐宣宗时代有没有党争?历史更存在分歧了。
总的来说，党争就是穆宗和他三个儿子(敬宗、文宗、武宗)时期皇帝替换的太频繁，而且帝国在国内、国际大问题上存在太多分歧，才出现的产物。谁是李党、谁是牛党?他什么时候开始，什么时候结束?其实并不重要，重要的是，我们知道当时帝国政府拉帮结派非常严重，争得一地狗血就可以了。
这种争斗，随着帝国出现强势皇帝，随着帝国在国内、国际的问题上有着比较持续稳定的政策，自然就会消除了。
帝国大规模的党争结束了，而且帝国也一度呈现出中兴的迹象，但一切不过是回光返照罢了。
唐宣宗在位13年的时间里，人们普遍认为，这是安史之乱后，大唐帝国最好的一段时间，人们说起唐宣宗时，常常都是拿他和李世民相比的。但是很不幸，唐宣宗刚死，底层叛乱就开始陆续出现，21年后，黄巢就杀入了长安城!
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