郑和下西洋是我国古代历史上一场非常重要的海上远航活动。两百多艘海船、2.7万多人的队伍，数万里的远航，30多个国家和地区的巡访，盛况空前，影响很大，很多人将其看作一项壮举，称之为明代海洋扩张政策“最惊人的展现”。当然，也有很多人对其颇有微词，说郑和下西洋，是一场入不敷出的赔本买卖，不仅耗费数不清的人力物力，还产生了极高的费用，而所获有限，回报不成正比。
对此，有人调侃道：为你我用了大明的积蓄，飘洋过海的来看你。
跨海远航，开支浩繁这是自然，而郑和又带回来什么呢?接下来小编就带来历史真相，一起看看吧!
据《瀛涯胜览》记载，郑和船队在西洋购买了大量的珠宝，还带回了香料。关于这一点，人们在梁庄王墓中得到证实。在墓中，人们发现了红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝石等名贵宝石，这些宝石来自东南亚，后经文献资料佐证，这些珠宝确是郑和下西洋时所带回的一批。
除了珠宝、香料这些上层社会才得以享用的玩意，郑和还带回了一批又一批的动物，如非洲长颈鹿、忽鲁谟斯的狮子、卜刺哇的千里骆驼等，当然也包括东非麻林国的“麒麟”。
永乐十二年，郑和船队航行到东非麻林国，回来时带走了当地进贡的“麒麟”。麒麟是中国传说中的瑞兽，古人认为麒麟出没处，必有祥瑞。“麒麟”靠岸后，马不停器的运往南京。人们听说传说中的麒麟就要现世，竞相观看，一时间万人空巷。
这一年的九月二十日，永乐帝率文武百官出奉天门一睹了“麒麟”的真容。这只“麒麟”，身高五丈，麋身马蹄，头生肉角，不鸣不叫，红云紫雾，符合人们传统印象里对麒麟狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾部分特征的认定。
尽管有部分出入，但这已经足够，毕竟光那高度、肉角、花纹就已经仙气十足了。很多人信以为真，皇帝奉若神明，百姓欢呼雀跃，明翰林学士沈度还特地画了一幅《麒麟图》。
当然，后来大家都知道，这只“麒麟”其实就是草原上的长颈鹿。当地人称之为“基林”，加之又有麒麟的部分特征，郑和等人想当然认为是传说中的“麒麟”，并将其带回国。
“麒麟”只是郑和远洋航行中的一段插曲。这段插曲，连同珍宝、香料，极大地丰富了上层社会把玩赏观的乐趣。当然，郑和下西洋的意义还不局限于此，文化交流、海外贸易等都极大丰富了明朝廷的府库，加速了明朝海外拓展的步伐。
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