《三国演义》中有一段非常精彩的战争片段，即是大伙熟知的刘备、关羽、张飞等猛人“三英战吕布”，打斗之场面让人热血沸腾。关东18路诸侯抵达虎牢关下，准备攻打洛阳，董卓率吕布、郭汜、李傕等悍将迎战;吕布最猛，单枪匹马来到诸侯阵前叫骂，连斩刘三刀“三刀之内斩吕布”等多位大将，威震敌胆，诸侯中无人敢出来迎战。此时，张飞一声怒吼，来到阵前，大骂吕布“三姓家奴”，自己本是姓吕，认丁原做义父，后杀丁原，又认董卓为义父，实乃卑鄙无耻之徒。吕布受不了“三姓家奴”之说，于是与张飞大战几十回合，不分正负，最后关羽和刘备相继投入厮杀，吕布骑着赤兔马落荒而逃，关东诸侯乘机追击。
“三姓家奴”这标签，让吕布倍感耻辱，无地自容。无独有偶，晚清太平天国运动时期，也有一位“三姓家奴”，此人最初参加“捻军”，后投奔太平天国，均与清朝对抗，最后则接受朝廷招抚，官至武职从一品大员——江南提督，也算是衣锦还乡了。然而，此人惟利是图，为了利益可以出卖任何朋友，也可以向自己的战友(捻军、太平军、清军)等举起屠刀，搞得太平天国、清朝敌对双方都大骂他无耻之徒，非江湖好汉所为。太平天国灭亡前夕，他也意识到自己闯下了许多大祸，为同僚所不能容忍，于是主动辞职，裁撤军队，归隐乡里。但是，平日嚣张惯了，辞官后依然喜欢摆架子，公然劫持朝廷命官，还殴打一向受朝廷保护的知识分子，最后被斩首示众。此人，即是大名鼎鼎又臭名昭著的李昭寿。
李昭寿，河南固始人，长得人高马大，力大无穷，天生就是当兵或务农的绝对好苗子。但是，李昭寿是典型不良少年，偷、盗、抢、劫等，无恶不作，童年基本就在牢房里度过，也算是奇葩一枚。1853年5月，林凤祥、李开芳等率2万老兵北伐中原，李昭寿与铁哥们薛之元(后被李全家“打包”送给清军)在霍山一带发动“捻党”起义，并带着7000兵马加入“捻军”首领张乐行阵营，遵其为“大汉盟主”，一起反清。但是，李昭寿是为了反清而反清，没啥信仰，也没啥操守;反清是为了出人头地，降清也是为了出人头地。1854年，李昭寿率7000兵马与道员何桂珍600兵勇大战，结果一败涂地。打不赢，咋办?很简单，直接率剩余人马投靠何桂珍，成为朝廷命官，向曾经的队友“捻军”举起屠刀，杀得不亦乐乎，天怒人怨。
招抚了李昭寿，何桂珍的日子也不好过，因为李昭寿所部纪律性差，杀人放火之事没少干，皖北群众意见很大。为此，何桂珍想杀了李昭寿。可谁知，李昭寿事先得到消息，抢先动手了，他设下宴席为何桂珍接风，乘机出动伏兵将前来赴宴的47名命官全部斩杀，而后投奔太平天国去了。李昭寿名声不好，可李秀成却非常欢迎他，还极力向洪秀全推荐他，后还将自己少得可怜的地盘分出滁州、天长、全椒三城给李昭寿管，可谓是“倾城之恋”了。那么，为何李秀成如此看重他呢?很简单，李昭寿是玩“统战工作”的高手，将“捻军”首领张乐行拉到太平天国阵营，一下子给天国增加了7万精锐之师，这对刚经历“天京事变”与“翼王远征”之苦难的太平天国而言，无异于雪中送炭。李秀成在《自述书》中就对这事有详细说明，他非常肯定李昭寿之贡献;李秀成能封王，也是因为李昭寿。
参加太平天国，还拉拢7万兵马过来，李昭寿之贡献可想而知。但是，李昭寿本性难移，继续“扰民”、“抢劫”，惹得陈玉成非常恼火，并扬言要杀了他，后李秀成给求情，方才得以幸免。1859年初，李昭寿觉得在太平天国实在是混不下去了，于是献上滁州、来安、天长三城，投靠清朝钦差大臣胜保，并成功诱降浦口守将薛之元，造成天京再次被围困之危机。后来，叛将薛之元觉得清朝待遇不公平，所部饷银迟迟没发放，干脆再次反清，结果被击败。走投无路的薛之元只好躲到李昭寿家中，并希望他能为自己说说好话，求得原谅。李昭寿呢?做法干净利落，直接将薛之元一家老小全部“打包”，送给清朝凌迟。后来，昔日战友李蕴泰、张特榺、任汶、张昆等“捻军”将领投奔他时，也是被“送”给清朝凌迟。如此之人，估计吕布都自惭形秽，自愧不如了。
李昭寿降清，结果朝廷麻烦又来了。滁州、来安、全椒、五河、肝胎、六合、天长、江浦、浦口等江北要地悉数控制在李昭寿之手，所部“豫胜营”总计兵马7万有余，且无经费调拨。如此一来，麻烦可就大了。为了拿到军费，李昭寿便无恶不作，开设赌场、贩卖盐、设立关卡、征收厘金，甚至劫掠“军费”，公开与附近官兵搞械斗，大伙是敢怒不敢言。1863年2月，李昭寿抢劫苗沛霖“私盐”，双方在洪泽湖大战一个月，李秀成乘机拿下浦口、江浦，征讨江北一带;李昭寿则全当不知道，不闻不问。如此之人，惹毛了朝廷，慈禧下令曾国藩寻找机会杀了他，可曾国藩怕激起“豫胜营”叛变，于是建议采取“非暴力”手段，一步步削弱李昭寿兵力即可。1864年2月，李昭寿感觉到危机来临，于是主动表示裁撤“豫胜营”，自己也归隐田园，安享晚年。
解散“豫胜营”后，李昭寿回到乡里，继续当土皇帝，横行乡里，鱼肉百姓，因其挂着“江南提督”衔，无人敢惹。有一天，李昭寿看到同是太平军叛将的陈国瑞，于是请他来喝茶，并乘机“绑架他”，以解自己曾经受其“凌辱”之恨。想当年，陈国瑞仗着背后有僧格林沁撑腰，没少欺负自己。此时，僧王已死，不收拾你就说不过去了。李昭寿绑架陈国瑞，惹毛了陈家人，他门带着几百号人马前来讨要“人质”，并击败李昭寿随从，俘虏其妻妾4人。好汉不吃眼前亏，李昭寿直接拉着陈国瑞上船(关在舱底)，漂浮江面，继续惩罚他。李昭寿、陈国瑞再怎么说也是曾经是朝廷命官，提督、总兵等高级官员，此时却大打出手，搞“街头暴力”，成何体统。为此，慈禧将李昭寿撤职发还原籍，并警告说“如再怙恶，当即处以极刑”。
按理说，老佛爷已经发飙，李昭寿应该收敛才是，乖乖夹着尾巴做人。但是，李昭寿自认为功劳大，慈禧估计只是吓吓人而已，不敢动真格。所以，李昭寿无视慈禧之言，继续横行一方，还公开殴打受朝廷保护的贡生吴廷鉴，将其打得半死不活，并炫耀一番。俗话说，不作死就不死，慈禧很恼火，令安徽巡抚裕禄将其捉拿归案，直接斩首。就此而言，李昭寿这“三姓家奴”还真是作死。
