从奴隶社会到封建社会，统治阶级为了维护既得利益，不仅在肉体上消灭敌人，还发明了各式各样的酷刑来震慑反对者。这其中著名的酷刑有二十三种之多，其中很多要借助残忍的刑具。
刀可能是在刑具中使用的最多的，包括凌迟、斩首、剥皮、宫刑、刖刑、剖腹、截舌、大卸八块等等都需要用到。其中凌迟毫无疑问是最令人恐惧的刑罚，它愿意是指平缓的斜坡，有缓慢的意思。
可不知道哪个挨千刀的仅仅保留缓慢词义，用作缓慢地处理囚犯。这种酷刑讲究的就是一个慢字，要一刀刀把肉割掉，水平最高的刽子手要能做到将犯人割三千六百刀，持续三天三夜才让其死去。这种最令人胆寒的酷刑直到戊戌变法之后才被彻底废除。
同样应该是战场武器的棍和弓箭也作为了刑具，如果在两军对垒中死于武器之手，那还无怨无悔，但是弓箭作为刑具执行射杀之刑，未免显得过于残忍。而棍刑并非用棍子打人，而是直接从人的嘴或肛门里插进去，整根没入，穿破胃肠，让人死得苦不堪言。
这种刑罚在中国正史上并没有记载，倒是在欧洲亲教战争期间，曾经被广泛采用过。它被英国人曾经称为"将人类的残忍性发挥到极致的创造之一"。
此外、针、毒药、绳索或者白绫都可以作为刑具，这些都被认为是不吉利的东西，多少年来人们都躲之不及。但是有一种刑具却出人意料，从令人可怕的存在，变成了一个家家都需要的用品。
炮烙之刑相传是商纣王和妲己发明的，相传他们在一次偶然的机会，看到蚂蚁爬上烧烤的铜器上，烫得翻滚下去，惨状十分恐怖。由此，这一对奇葩发明了这个臭名昭著的刑罚。虽然从汉代司马迁到清代著名法学家沈家本，都对到底是纣王还是妲己发明的有所争议，但小珏认为由他俩共同作为发明人是完全可以的。
炮烙之刑的工具就是铜柱，它的用途就是将其烧红以后，让犯人或是双手搂抱，或是从上面走过，总之就是要烫的他生不如死。这种刑罚使用起来异常恐怖，而且由于是最大昏君和最出名的祸女发明，所以后代直接采用的并不多，倒是它的改良版反倒大量普及。
所谓改良版，就是用烙铁烧红，然后烫着犯人的皮肤。这种刑罚自古都有，我们看到国民党反动派在渣滓洞迫害共产党员也同样使用过。它的目的不是取犯人性命为目的，更多的是迫使嫌疑人因剧痛而交代所有罪行。
就是这种刑具，逐渐演变，竟然意想不到的方式成为家庭用品——熨斗。从汉朝开始，有记载开始用熨斗烫平衣服，只不过在中国明清时候最为盛行。古代考古专家论证公元2年，我国就曾使用熨斗，是全世界最早发明的国家。
熨斗这个名字的来源有两个，一是取象征北斗七星之意，因此也有把熨斗叫做“火斗”、北斗”、“金斗”的。只不过“金斗”的制作更为精美，采取鎏金工艺精制，一般只有上层社会才使用。二是古代本身就有一种烹调用具“熨斗”，因两者形状上极其相似就取其名字。
时至今日，熨斗已经由炭火加热，改为了以电加热、蒸汽加热，形状更加五花八门，功能更加齐全。没有想到吧，我们家里常常要使用的电熨斗，曾经与刑具有过这么漫长而恐怖的历史。
