通过《三国演义》，我们大多认为，刘备拥有三国第一智囊-诸葛亮，有三国最猛的五虎上将-关张赵马黄，有仁德之心，有汉室正统，刘备没能统一天下，让很多人都十分遗憾。
但如果我们看一下正史，我们就会发现，诸葛亮虽聪明，但其实他内政之才强于军谋，且系数三国，才能不亚于诸葛亮的人并不少，司马懿、郭嘉、鲁肃、周瑜等等，就拿大家津津乐道的《隆中对》来说，早于诸葛亮提出三分天下局势的，就有魏国的毛玠，东吴的鲁肃。
而五虎上将，只不过是被罗贯中夸大了而已，三国二十四名将(一吕(吕布)二赵(赵云)三典韦，四关(关羽)五马(马超)六张飞， 黄(黄忠)许(许褚)孙(孙策)太(太史慈)两夏侯(夏侯惇，夏侯渊)，二张(张辽，张郃)徐(徐晃)庞(庞德)甘周魏，神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲。三国二十四名将，打末邓艾与姜维)中，仅有这五位属于蜀国(与五虎将同一时期，姜维不算)，而且在当时，真正能够说武将一对一单挑的机会并不多，真正这些武将谁强于谁，究竟强多少，并没有科学依据。所以看似豪华的阵营，其实并不占优势。
战争打的就是实力，曹操为什么可以面对孙刘联盟，而安然无恙，就是因为实力强啊。刘备攻打汉中，曹操仅派夏侯渊统领的关中防御军，就拖了刘备将近两年之久，且耗得刘备面临“男子当战，女子当运”的困苦局面，孙权发动合肥战，前四次，孙权亲征，曹操也仅仅是依靠当时合肥的守军，就击退了孙权，且孙权第二、四次攻击合肥，都是在配合刘备在西面的动作，第二次的时候，刘备与曹操决战于汉中，第四次的时候，正是配合诸葛亮最后一次北伐而进行的联合军事行动。
即便这样，双方都没能对魏国有寸土之功。由此可见，魏国实力之强，不是刘备、孙权可比的。关羽武艺再高强，临阵对战，在面对敌方成千上万的士兵，也有脱力的时候;诸葛亮军谋再高，运筹帷幄，挥斥方遒，也会因无兵可用，无粮可调而功亏于溃。更何况就像这二人并不是神，魏国、东吴也有能与其抗衡的人才。
魏国有骑兵，蜀国、东吴没有，这是刘备永远无法克服的硬伤。在蜀地、东吴，还看不出骑兵的优势，因为蜀地多山，东吴有长江天险，皆不利于骑兵发挥优势。但长江以北的中原地区，可就是骑兵的天下了。即便刘备有一争中原之力，可进入关内，没有骑兵，也会被魏国的骑兵以更灵活、更迅速的战斗策略所击败。诸葛亮接连5次北伐，其目的之一也是为了能占领凉州，因为凉州是重要的战马产区。
所以，刘备之所以不能统一天下，说到底，就是因为国力不行，再加上关羽、刘备接连犯了两个致命的错误，导致蜀国彻底沦为魏国的陪衬。
