沂水关之战，华雄可谓是出尽了风头，不但大败了江东猛虎孙坚，而且连斩十八路联盟军鲍忠、祖茂、俞涉、潘凤四员战将，吓得众诸侯皆束手无策，无人敢出关应战。关羽见无人敢出，遂主动上前请战华雄。但是!当时在场的各路诸侯，要么就是出自名门，要么是社会上声望很高的人，要么就是实力非常强的。而刘关张初入江湖，既没有实力，也没有声望，本来是不够资格参加诸侯联盟的。由于众诸侯给公孙瓒面子，才临时给他加了一个席位。
关羽只不过是刘备身旁的区区马弓手，更加入不得这些诸侯的眼。这些所谓的诸侯王公见关羽这样的“小人物”请命，害怕派一个马弓手出战，会惹来董卓等人的耻笑，因此都站出来反对此事。其中数南阳袁术闹得最欢。甚至直言要将关羽乱棒打出。
关羽在这种情况下斩了华雄，明显是打了众诸侯的脸，因此更加招致了众人的不满。其他诸侯还好一点，表面上对刘备兄弟还算客气。唯独袁术当堂大发雷霆，直言必须赶走刘备等人，否则他自己就退出。后来还是在曹操的好说歹说之下，袁术才善罢甘休!
事实上罗贯中在写这一段的时候，除了向大家推广刘关张兄弟以外。最重要的是表现众诸侯勾心斗角的态度。
曹操当初在陈留发布檄文，众人明知檄文是假的，为何还会如荼如火般的积极响应?他们来参加联盟的主要目的是什么?
显然并非真的要灭掉国贼营救献帝，而是借曹操手中的檄文，赚取各自割据势力的合法性。所以他们都愿意无条件的相信曹操这封檄文是真的。因为只有坐实了董卓的“国贼”身份，他们“扶汉除贼”的旗号才具备真正的合法性。
——他们真的想把献帝救出了吗?他们又不是傻子。当董卓惨败迁都的时候，十八路诸侯日日饮宴，显然是故意拖延时间放董卓逃走。因为他们每个人都不愿意把献帝接出来继续主持大局。
同时!他们都希望借助别家的力量与董卓进行互相消耗，自己再坐收渔翁之利。就如袁绍所说“可惜吾上将颜良、文丑崔军未还，得一人在此，岂容华雄施威哉!”其他诸侯的想法跟袁绍也是一样的，把真正的大将都安插在了后方聚集军马，等待时变。
就拿袁术与孙坚来说。当日孙坚领兵，程普第一日就斩杀了华雄的副将胡轸，而且一阵直杀上关。华雄不但不敢下关厮杀，反而只敢以箭雨劝退。孙坚连战多日，打得华雄多日内闭门不敢应战。袁术见孙坚的势头威猛，害怕孙坚趁机崛起，于是暗中克扣军粮，致使孙坚军缺粮不战自乱，反被华雄击败。——可以说如果不是袁术，孙坚一人就可以轻松搞定华雄。
从袁术与孙坚的这一段描述，就能最直观的体现出众人的勾心斗角。所以当关羽斩了华雄后，袁术的表现才会如此激动，因为刘备让各路诸侯看到了他的隐藏实力。勾起了众人对他的防备。当袁术怒骂刘备的时候，众诸侯除了曹操以外，无一人上前相劝即能说明这个问题!
