曹操对司马懿有所怀疑，为何没有除掉他呢？
很有意思的是，曹操虽然比刘备等人的起点要高，但也没有显赫的身世，他也不是士族出身。为此在刚开始打天下的时候，他绝对不可能碰士族阶层的利益，因为如此一来，只会把这些人推向袁绍那边，他想要存活下去都是相当困难的，想要建立帝王基业，就只能是痴心妄想了。
更何况这时在他手下效力的，正是以荀彧为首的士族，他还给曹操介绍了很多才能杰出的谋士，这些人也大都是士族出身，曹操就更是投鼠忌器了。虽然在他打天下的过程中，需要仰仗这帮人的力量，但其实在他的内心深处，对于这帮士族是相当忌惮的，认为他们是自己的潜在最大威胁。
后来确实让他头大无比的司马懿，其实也是如此。曹操虽然对他颇生猜忌，却因为他和其它士族之间结成了利益共同体，盘根错节的关系网，使得曹操根本不敢轻意对其下手。当然这里面，还有一个重要的因素，就是司马懿这个人，他显得比较低调，也从来不犯错，这样曹操就更是束手无策了。
对于曹操来说，当时存在的袁绍，随时都有可能对他本人造成毁灭性的打击，为此这个时候，他必须要仰仗颍川士族，毕竟他们的力量是相当强大的。然而随着袁绍的彻底覆灭，这时候曹操做了一件大事，可惜并没有引起人们的注意，就是不在许昌呆着了，跑到了邺城。
事实上许昌就是此前他所仰仗士族势力的势力范围，他迁出来很有一番和过去告别的意思在里面。正是从那个时候开始，荀彧以及他背后的士族，对于曹操本人所施加的影响，就越来越弱。这个时候曹操认为时机已经成熟，当然就要通过"举贤令"来进行官宦阶层的大洗牌。也就是他的这道命令之后两年，再也得不到重用的荀彧，只能郁郁而终。
