黄忠，一个来自荆州南阳的人，关于他的早年事迹在历史上并没有相关的史料记载。黄忠首次出现在历史中时，他突然被当时的荆州牧刘表任命为中郎将。原本，"中郎将"这个职位是指中央的禁卫武官，然而到了汉末时期，这个职位开始承担起对外征战的职责。
因此，黄忠过去必定有一定程度的表现和出色的带兵业绩，才能够在刘表的领导下成为负责实际统兵任务的中郎将。黄忠担任中郎将之后，他一直与刘表的子侄刘磐一同驻守在长沙郡的攸县，并与孙家势力保持相互的博弈。
在赤壁之战之后，荆州南部再次易手，归属刘备，南部四郡的太守纷纷望风而降，其中也包括长沙太守韩玄。《三国演义》将这段历史改编得荡气回肠，安排了关二哥与黄忠的单挑情节，然而实际情况可能没有那么戏剧化。事实上，这只是举起白旗、投降、更换统治者的一个无缝衔接而已。
尽管史料并没有证明黄忠曾与关羽交手过，但是刘备这位老江湖还是凭借着敏锐的眼光认识到了黄忠的武勇。当然，这也有可能是黄忠在刘表时期就有了一定的声望传扬开来。总之，黄忠随着刘备进入蜀地，并在讨伐刘璋时展现出勇猛的战斗风姿，逐渐在刘备的阵营中崭露头角。
黄忠人生中最辉煌的一刻，要算是汉中之战了。就像一匹黑马般，黄忠在定军山上击败了曹军中的超级大将夏侯渊，一战成名。那一年，整个蜀地都为黄忠疯狂欢呼，他成为当时备受瞩目的英雄人物。
