公元527年，查士丁尼开始统治拜占庭帝国，他以复兴罗马帝国为终生的奋斗目标，对内加强统治，对外进行武力征服。他先是出兵击溃波斯，随后又出征非洲击溃了汪达尔人。
公元534年，汪达尔王国灭亡，领土被纳人拜占庭的版图。非洲广袤的畜牧地区最终落入拜占庭帝国的囊中。接下来连续数十年战事不断，原罗马帝国的地盘大多已并入拜占庭，拜占庭帝国的版图空前扩大。
但是到了公元571年，来揭秘吧据悉查士丁尼二世上台后，拜占庭和波斯再次发生冲突，双方连续不断地战战和和，最终导致两败俱伤。长期的战争使两个庞大帝国日渐衰落，而此时中东的阿拉伯人崛起了，开始对波斯和拜占庭进行全面战争。
公元12世纪，拜占庭帝国进人封建社会。大贵族独立性增强，导致封建分裂倾向加剧。12世纪末，帝国日趋衰弱，外族不断入侵，危机四伏。拜占庭皇帝不得已向罗马教皇及欧洲各国求助，于是爆发了声势浩大的十字军东征。
公元1261年，拜占庭帝国虽然重新收回了包括君士坦丁堡在内的部分领土，但大势已去。随着工商业的衰落，封建剥削日益沉重，城市人民不断发动起义，进行反抗。在帝国岌岌可危时，奥斯曼土耳其人开始发动了对帝国的进攻。
公元1300年，奥斯曼宣布成立独立的回教国家埃米尔国。公元1326年，奥斯曼夺取拜占庭在小亚细亚的重镇布尔萨，控制了马尔马拉海峡，开始称为奥斯曼帝国。
公元1359年，奥斯曼帝国占领了整个色雷斯东部，随后又攻陷亚得里亚堡，切断了君士坦丁堡与巴尔干半岛其他地区的联系。
