莫斯科会战是苏德战争爆发后第一次大会战。
希特勒企图消灭红军主力，占领莫斯科，在入冬以前打败苏联。他调集了80个师180万人，由包克指挥进攻。
苏联集中了125万人的兵力，10月2日，德军总攻开始。希特勒狂妄宣称10天要攻下莫斯科。他的宣传部长戈培尔竟令柏林各大报留下10月12日头版重要位置准备登载“特别重要消息”。苏联红军奋力抵抗，莫斯科市民紧急动员。45万人参加修筑首都周围防御工事320多公里，市民纷纷组织国民警卫营、摧毁担克组、巷战班。10月12日，德军尚未接近市郊。10月14日，德军北面只攻占加里宁城，南面只逼近土拉，中路只攻占波罗的诺，但旋即受阻。11月15日，德军51个师开展新攻势，企图南北合围，中间突破。
红军三个方面军顽强抵御，德军最突出的部队进至距莫斯科30公里处。12月初，莫斯科地区已是寒冬，气温下降到摄氏零下20──30度。希特勒对冬季作战毫无准备，德军无棉衣，无保暖设备，飞机和坦克的马达无法发动，枪栓拉不开，武器失灵。而苏军已穿戴上保暖棉衣、皮靴和护耳冬帽，枪炮套上了保暖套，涂上了防冻润滑油。12月6日，红军开始反攻，不断突破德军防线。到1942年1月中，红军共歼敌55万人，击毁和缴获坦克1500辆。德军向西败退150──300公里。
希特勒的对苏闪电战被彻底粉碎。
斯大林坐镇指挥
莫斯科会战中，斯大林始终坐镇首都指挥。1941年11月7日，是十月革命24周年。莫斯科红场照例举行阅兵式。斯大林威严地站在列宁陵墓上，检阅了红军队伍，并发表了鼓舞人心的演说。这一壮举增强了苏联人民战胜德国法西斯的信心。
