1623年，英国的威尔士亲王查理，在一位重臣的陪伴下，来到西班牙马德里。此行的目的本是希望迎娶西班牙公主，虽然未能如愿，但这一次西班牙之旅绝对不虚此行，因为查理从此疯狂地爱上收藏，变成了收藏控，他正是两年后继位的英国国王查理一世。
早年在马德里，查理见识了西班牙国王腓力四世的艺术收藏，这让他大开眼界，而最让他倾心的就是意大利画家提香。查理一世因为哥哥亨利英年早逝而阴差阳差地当上了国王。他一继位，就开始派人四处搜寻、收购文艺复兴时期的艺术品，从拉斐尔、达芬奇，到米开朗基罗、荷尔拜因等人，其中当然不能少了提香。
提香是威尼斯画派的代表画家，被誉为“群星中的太阳”，他色调明快和充满生机的绘画特色吸粉无数，还曾专门服务于西班牙王室。因而，在腓利四世的宫廷中，有不少提香的作品。慷慨的腓利四世，把提香的《安提俄珀》当作礼物送给了查理——它成为查理一世的第一件收藏品。
《安提俄珀》引领查理走上了收藏之路，从此一发不可收拾。达芬奇的《救世主》、曼特尼亚的《凯撒的胜利》等一批杰出画作都被查理一世“收入囊中”。不惜花费重金收购艺术作品外，查理还极力拉拢来到英国的艺术家，比如鲁本斯。
1629年，鲁本斯以西班牙外交家的身份来到英国，意在缓解两国为争夺海上霸主而产生的剑拔弩张的气氛。
鲁本斯是著名的艺术大师，巴洛克画派的代表人物，热爱收藏的查理一世自然不会放过这么好的机会。
同意与西班牙缔结友好关系外，他赐予鲁本斯爵士头衔和大量珠宝。而鲁本斯也不负重望，留居英国期间，创作了一些著名作品，包括《和平与战争》，临走时还留下了他的得意门生凡·戴克。
凡·戴克是与鲁本斯并称为“巴洛克艺术三杰”的著名画家。
为了“拢络” 凡·戴克，查理一世故伎重施——授予其骑士爵位，并提供丰厚的奖金。被留在英国后，凡·戴克成为查理一世时期的英国宫廷首席画家，为查理一世画了许多肖像画，诸如《查理一世行猎图》、《查理一世和圣安东尼》等等。
凡·戴克影响力巨大，画中查理一世的胡须样式，成为19世纪时流行于英、美的“凡·戴克式”，一种棕色的油画颜料被称为“凡·戴克式”。 凡·戴克的画作，也极大地充实了查理一世的收藏。
查理一世的伟大收藏，让英国皇室充满文艺气息，看起来更具皇室气派，也终于让英国搭上了文艺复兴的末班车，推动了英国的艺术发展，使英国出现一批数量庞大的绘画杰作。
但是，“收藏控”查理一世除了是一个有品位的收藏家、一个学者，同时还是一位国王。在统治中，他折腾不断，强行征税，随意解散议会;发动战争......民众不堪其扰。不得不说，查理一世是收藏界的行家里手，却不是一个合格的君主。
终于，1649年1月30日，折腾了一生的国王查理一世被推上断头台，成为英国历史上唯一被公开处死的国王。当他走过怀特霍尔宫的宴会厅时，最后抬头看了一眼天花板——那里有当年鲁本斯画的天顶画《祝福和平》，也印刻着他当年对收藏的狂热。
查理一世被处死后，他精心收藏的艺术珍品也散落于世界各地——为了偿还战争欠下的债务，它们都被低价出售，从此开始不断被转卖的命运，而“收藏控”查理一世繁华、落寞的一生，任由后人凭说。
