十字军东征是欧洲历史上最具争议性的事件之一，但在西罗马帝国灭亡后，十字军东征对欧洲的定义起了重要作用。由于宗教热情的联合，欧洲士兵前往中东进行武装朝圣，保卫基督教平民，夺回圣地和遗迹。
第一次十字军东征(1096–99)是一个奇迹般的成功。塞尔柱土耳其人，中东的有效而野蛮的征服者，被一个同样残忍和狂热的法兰克十字军团打败。
但总的来说，十字军并没有一个很好的记录。即使不考虑宗教战争的道德异议，历史上大多数的十字军东征都充满了尴尬。
1、第一次十字军的巨型牧师逃跑
1095年，罗马教皇乌本二世在法国主持了克莱蒙特委员会的工作，主张对土耳其人开战。来自法国亚眠的修道士彼得被征召入伍的消息吵醒了。热情，雄辩，令人信服，他成为了第一次十字军东征的坦率拥护者。因此，彼得聚集了一大批追随者：他成了中世纪的超级牧师，成为比利·格雷厄姆或他那个时代的乔尔·奥斯滕。
但是仅仅有热情和信念并不能成为一个好的战士。1096年，彼得领导他的追随者在主要十字军前几个月的战争。彼得的军队在土耳其被歼灭，他被迫在君士坦丁堡等待其他十字军的到来。
第一次十字军东征是一个巨大的，血腥的混乱。1098年，巨型牧师彼得决定退出，最终意识到十字军东征可能是个坏主意，他的死亡可能就在眼前。但当他逃跑时，彼得被十字军俘虏，这促使他请求宽恕并重新加入十字军。
2、理查德妹妹拒绝萨拉丁的弟弟
第三次十字军东征(1189–1192)以包括两个主要的中世纪人物而闻名：英格兰国王理查德和阿尤比德王朝的库尔德苏丹萨拉丁。这两个君主受到尊敬和敬畏，欧洲编年史家把他们的关系描绘成有礼貌、有骑士精神和高贵的。
1191年，理查德设计了一个计划，在没有更多流血的情况下赢得这场战争。理查德未经允许，向萨拉丁的哥哥阿尔阿迪尔求婚，要求他的妹妹琼结婚。萨拉丁同意了。但还有宗教问题。琼没有兴趣与穆斯林结婚，所以理查德补充了一条规定：阿尔阿迪尔需要皈依基督教。萨拉丁和阿迪勒拒绝了。
理查德想用他的侄女代替他姐姐。但是萨拉丁拒绝认真对待理查德，整个计划也就瓦解了。穆斯林继续征服耶路撒冷，理查德最终与萨拉丁达成协议，允许基督徒进入耶路撒冷后回国。
3、弗雷德里克二世的十字军运动
弗雷德里克·巴巴罗萨的孙子，二世是神圣罗马帝国的皇帝，德国的国王，西西里的国王，斯瓦比亚的公爵。1229年，他还宣布自己为耶路撒冷的国王。
弗雷德里克是个聪明的统治者。但他也不可靠，就像一个朋友总是空口说白话。教皇一再要求弗雷德里克参加十字军东征，因为他有政治权威和军事能力。弗雷德里克一再表示同意，但没有遵守诺言。最终，教皇将弗雷德里克逐出教会。
在他被逐出教会后，弗雷德里克最终决定继续十字军东征，他一直在讲，因为在没有教皇批准的情况下这样做，他被逐出教门的行为得到了加强。
弗雷德里克并不太关心十字军东征的宏大情操和目的。他想要权力和土地。弗雷德里克没有真正参加战斗，却与埃及的马利克·卡米勒谈判了一项协议，将雅法、伯利恒、拿撒勒和耶路撒冷交给了基督徒。但条约还规定，穆斯林将保留对耶路撒冷圣殿的控制，耶路撒冷将不设防。于是基督徒和穆斯林之间开始了10年的休战。
随后，二世宣布自己为耶路撒冷国王，天主教会和欧洲贵族普遍反对这一称呼。他又被逐出教会。
条约到期后，穆斯林迅速重新占领耶路撒冷。这一次，它将在穆斯林的控制下，直到1917年。
4、法国国王摧毁圣殿骑士团
圣殿骑士团是一个致力于十字军东征事业的军事组织。他们还帮助建立了现代银行业。圣殿骑士们建立了一个系统，朝圣者和十字军战士可以在欧洲存款，在中东取回存款，这样就可以放心地旅行，不用担心被抢劫。
每个圣殿骑士名义上都致力于解决贫困问题，但整个秩序很快就变得非常富有。法兰西国王菲利普四世登场了。当菲利普得到圣殿骑士宝藏的风声时，他决定要把它留给自己。
菲利浦说服了教皇克莱门特五世，他是圣殿骑士唯一的权威，他说圣殿武士是异端邪说，是腐败的。克莱门特五世表现得软弱而顺从，尽管缺乏指控的证据，他还是屈服了。圣殿骑士被逮捕，他们的财产被没收，骑士们在整个欧洲被处决。
雅克·德·莫里，圣殿骑士团的大主人，在1314年被烧死在火刑柱上。具有讽刺意味的是，尽管他们造成了这么多的破坏，克莱门特和菲利普还是在那年晚些时候去世了。
5、无意屠杀犹太人
十字军东征的目标是中东的穆斯林和欧洲的异教徒，这些群体曾猛烈攻击和杀害基督教徒，并征服了圣地。但是十字军东征也在无意中引发了反犹太主义的暴力浪潮。
十字军战士们解释说，犹太人也是基督教的敌人，因为他们拒绝耶稣，要为他的死负责。尽管教皇发出了克制的警告，一些十字军还是偏离了正道，袭击了欧洲和中东的犹太社区。
1096年，十字军袭击了莱茵兰的三个繁荣与和平的犹太城镇。犹太人被迫皈依基督教或死去。一些犹太人宁愿杀了自己的家庭也不愿皈依。1099年十字军攻占耶路撒冷后，犹太人被变成了奴隶，并被迫清理城市。
每一次新的十字军东征都会有犹太人被屠杀。1320年，许多法国公民发起了一场专门针对犹太人的十字军东征。被称为“牧羊人十字军”的法国反犹太人的人民起义，包括4万名农民，他们平均只有16岁。十字军组织对100多个犹太社区的毁灭负有责任，并导致数以千计的犹太人死亡。
