为什么本杰明·富兰克林与妻子关系疏远了近20年?根据美国一项最新的研究理论认为，开国之父的婚姻可能因儿子的健康而紧张——以及关于儿子是否接种疫苗的争论。
该理论由作家兼历史学家斯蒂芬·科斯在2017年9月出版的《史密森尼杂志》上详细阐述。
根据这篇文章，人们经常把富兰克林的长期缺席归功于他的妻子黛博拉·里德。但是，分析了富兰克林大量的自传，以及他在他的报纸《宾夕法尼亚公报》上发表的信件和社论，指出了可能发生了与妻子关于儿子是否接种的争论。
富兰克林第一次了解到天花接种疫苗是在1721年，当时波士顿爆发了这种疾病。接种疫苗是现代疫苗的先驱:医生从一个天花起泡中取出液体，然后将液体注入健康人手臂的浅切口。1730年，波士顿又一次大规模爆发了天花，但是宾夕法尼亚州的州长却报告说，因为几百人接种了预防天花病毒的疫苗，所有只有“大约4人”死亡。
尽管富兰克林热衷于接种疫苗，但他并没有给他年幼的儿子弗兰基打预防针，他在1731年在费城爆发的疫情中死于这种疾病。
在他的自传中，富兰克林写道:“我很后悔，我仍然后悔没有给他接种疫苗。”科斯说，这表明富兰克林选择给他的儿子接种疫苗，但因为他妻子不同意这个决定。事实上，在1759年，富兰克林写道，如果“一个父母或近亲反对(接种)，而另一个没有得到所有各方的同意，就不能给一个孩子接种疫苗，这是对孩子生命不公平的歧视。”
