随着1492年哥伦布发现新大陆，西班牙、葡萄牙迅速涌现出一批冒险家、征服者，或者说是臭名昭著的入侵者。这其中有一位冒险家以极具戏剧性的方式征服了烜赫一时的印加帝国，直接改变了南美洲的历史进程，同时也开启了西班牙对南美洲的征服时代，他勇气过人、野心勃勃，但也极其奸诈、贪婪，他就是弗朗西斯科·皮萨罗。
在发现美洲那一年，皮萨罗大约20岁，大字不识一个，但却极有远大抱负。随后，和同时代的其他冒险家一样，怀着极大勇气，到南美洲寻求一夜暴富的机会，由于在征服巴拿马的行动中立下功劳，皮萨罗被分得一个种植园。这时候他已是人过中年，完全可靠着种植园的收入过上舒服的日子，但是贪婪而富有冒险精神的皮萨罗的胃口远不止于此。
1522年皮萨罗从另一位探险家那里听说了印加帝国，且得知那里盛产黄金，这对野心家来说就像是拳击手听说有个可以一战成名的舞台，于是他执意要征服这个地方。
1531年，已过而立之年的皮萨罗，带着一队不足二百人的队伍，从巴拿马起航，去征服人口约为600万之众的印加帝国。
一年后，这支队伍抵达秘鲁海岸，又经过跋涉到达了卡哈马卡。在看到印加人的营地之后，这些探险者充满恐惧，因为当时印加帝国的精锐部队8万余人全都在这里驻扎，而他们才169人。
皮萨罗通过信使，与印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕约定在卡哈马卡的广场约定见面，并暗中悄悄在广场周围布防。见面那天，阿塔瓦尔帕的队伍向广场开进，队伍前面有2000人的专司清扫道路的印第安人，阿塔瓦尔帕本人穿金戴银，坐在有80名印加贵族抬着的轿子上，后面则是印加的武士们。印第安人挤满了广场，而广场之外还有更多的人未能挤过来，埋伏在一旁的西班牙人看到这场面，当场吓坏了，许多人甚至吓的尿裤子。
双方的谈判因印加帝国皇帝对圣经表示出不屑而中断，接下来便是一场极具戏剧性的战役。
印加帝国皇帝把圣经扔在地上，皮萨罗号召西班牙人出来与印加人决一生死。西班牙人跳将出来，四处砍杀，队伍中骑着马匹的骑兵把印加武士吓坏了，他们从未见过这种动物；而西班牙人用的几只难以装填又难以发射的前膛枪，虽然难以起到决定作用，但是却极具震慑效果。
印加军队这边则是木棒、石头、石斧等装备，这对西班牙人造不成致命伤害，但是他们却一个接一个死于征服者的佩刀下。在印加军队陷入混乱之下，皮萨罗冲到阿塔瓦尔帕的轿子旁，七八名骑兵把轿子掀翻在地，就这样，西班牙探险者活捉了印加帝国的皇帝。
随后，西班牙人让印加人用堆满黄金的房间来赎回他们的皇帝，当印加人凑够赎金的时候，西班牙人却不讲信用地杀死了阿塔瓦尔帕。在他们的皇帝死后，印加人掀起了反抗西班牙人的战争，但是西班牙方面的援军也已赶到，经过四次大的战役，这个创立了美洲三大文明之一的帝国最终被灭亡。
印加帝国在西班牙征服者面前如此没有反抗之力，原因无疑是生产力的巨大落差，落后就要挨打这句老话说的太对了。
