在以色列特拉维夫市南端海滨，有一座很不起眼的陈旧的棕褐色小楼，这就是大名鼎鼎的摩萨德总部。摩萨德的全称是以色列情报和特殊使命局，它正式成立于1951年初，前身原属外交部政治司。
实际上，以色列有多个情报组织。军队、警察、外交机构都有自己的情报系统，但最重要的当数摩萨德。虽然摩萨德的许多活动，都是借助与国防军突击队或西方大国情报机构的合作才成功的，但人们往往把功绩都算在摩萨德头上，这就更加大了它的神秘光环。
50多年来，中东5次大战，小小的以色列占尽上风，摩萨德功不可没。它的眼线遍布对方的中枢高层，知己知彼使以色列国防军如虎添翼。50年代，它首先搞到赫鲁晓夫反斯大林的秘密报告，美国公布后震动全球。60年代，摩萨德跨国跟踪，把二战中屠杀犹太人的战犯艾希曼从阿根廷抓回以色列受审。1966年，它又从伊拉克偷走最先进的米格21战机。摩萨德还组织突击队远程奔袭乌干达首都恩德培机场，成功解救100多名人质，自己只损失了1人———身先士卒的突击队长约纳坦上校、现任总理内塔尼亚胡的哥哥。另外，被称为西方“佐尔格”的情报大师伊利·科恩也是摩萨德的特工。
虽然摩萨德的大部分活动都不为人所知，但仅媒体公开的部分，就足以令犹太人骄傲。摩萨德和美国中央情报局、英国军情六处、苏联克格勃被公认为全球谍海4强。
正如犹太人先知麦蒙尼德所说：“敌若欲杀你，你应先杀敌。”摩萨德就是这样一群“神秘的人”，“他们无孔不入，他们无处不在，胜利了不可宣扬，失败了不能解释”。
在这样一个严酷的组织里，特工招募条件极为严苛：必须是犹太人且在以色列国防军服役;有海外背景，通晓英语和多种欧洲语言;接受数月的心理测试和背景调查;10 岁后所交的一切朋友都要被问话。只有真正的“人尖儿”才能通过包括跟踪、窃听、格斗、驾驶飞机以及“经营”自己的假身份等大量间谍技能，并要求执行一些“不可能完成的任务”，比如在15 分钟内获得陌生人的银行卡号。
摩萨德的活动非常广泛，凡是涉及以色列国家安全的都属于它的活动界限，它的情报搜集能力非常强。潜伏境外的特工主要进入所在国核心、秘密部门窃取情报。情报以军事情报为主，政治情报为辅。军事情报用以维持强大的武力，以应对阿拉伯国家的敌视所造成的国家生存危机;政治情报则用以辅助以色列的外交决策。
摩萨德针对那些对以色列进行恐怖活动的组织和个人执行“以恐怖反恐怖”的政策。比如，1962 年，通过跨国追踪把二战中屠杀犹太人的战犯艾希曼从阿根廷抓回以色列受审;1972 年，对残酷杀害慕尼黑运动会以色列运动员和安保人员的“黑九月”事件中的所有组织策划者展开长达几年的复仇行动;1988 年，长途奔袭突尼斯暗杀巴勒斯坦高级领导人阿布·杰哈德等;2004 年，向当时的哈马斯精神领袖亚辛发射了3 枚导弹，导致他当场身亡。摩萨德的暗杀手段除了注射、下毒等常见手法之外，还有些闻所未闻的伎俩，比如巴勒斯坦官员透露，摩萨德是把慢性毒药秘密吹入阿拉法特的耳朵将他毒害致死的。
摩萨德还可被推选为“偷盗之王”。上世纪60 年代，摩萨德用美人计引诱伊拉克飞行员将最先进的米格21 战机偷回以色列;从瑞士偷到幻影战机图纸;利用美国商人之手偷取177 公斤浓缩铀等。摩萨德特工还盗取过约旦前国王的尿样，从而摸清他的身体健康状况，甚至从伊拉克前总统萨达姆的眼皮底下将50 卷价值连城的犹太教珍本古籍偷运出境。摩萨德还掌握美国前总统克林顿与莱温斯基长达30 个小时情意绵绵的录音，并曾想以此要挟克林顿。
具有讽刺意味的是，使摩萨德在西方情报界确立地位的事件——以色列1956 年获取赫鲁晓夫反斯大林主义的秘密报告——恰恰不是摩萨德干的，甚至时任局长哈雷尔连事情的经过都不知道。这次行动是以色列另一情报机构辛贝特的特工从波兰获取的，总理本·古里安当时信奉弃苏亲美政策，于是派人暗中交与美国。由于摩萨德给人以无所不能的印象，人们想当然把这件事的功劳记在了摩萨德的头上。摩萨德就此获得了西方同仁的尊重。
