33岁那年，老爸去世后，袁枚就辞官了，在江宁买了一处隋姓人家废弃的园子，重新装修之后，命名为“随园”， 整天喝酒洗脚唱K，吟诗作画兼桑拿，日子过得逍遥。
袁枚是个喜欢热闹的人，曾经多次举办派对，参加的知名人士有时竟多达五百人。举办这样的豪华派对，还请来明星戏班兴舞作歌，与烧钱无异。而且，请人来家里耍，全都是免费，临走时还要送份纪念品，花费是惊人的。袁枚只当过时间不长的几任县长，官声不错，即使有灰色收入，也不可能太多。想要大把烧钱，只有一种可能，袁枚辞职后在随园里不是坐吃山空，而是致富有门路。
以文生钱是袁枚发家致富的第一个渠道。任何年代，知名作家的文章都是能卖钱的，而且价格不菲。袁枚本身就很有实力，再加上他宣传有道，身价一路飙升，那些附庸风雅的暴发户就捧着银子求袁大作家给自己脸上贴金。袁枚曾经给一富豪的老爸写了篇墓志铭，润笔费是纹银1000两。在袁枚的《小仓山房文集》里，碑传、墓志铭、行状、书事一类的文章就有一百五十多篇，占文集的10%以上，涉及到部长级以上官员的有五十多篇，这是一个很可观的数字。袁枚的题字也很值钱。盐商安麓村刻谱，请袁枚题跋，一共22个字，竟给了袁枚白银2000两。这样的高收入，袁枚想不发财都难。
其次，袁枚还是个很成功的书商。为了进一步扩大知名度，同时也使自己的文章流传后世，袁枚将自己的各种著作刻印发行。袁枚曾提到在《随园诗话》出版过程中，有不少朋友和富豪“赞助”他，希望将自己写的诗也编进去。仅此一项，袁枚就赚了个盆满钵满。另外一本《袁枚全集》出版后也卖得很火，连日本和朝鲜的出版商都前来购买版权。这本书成为当时的畅销书，以至于后来供不应求，还出现盗版现象。
袁枚的第三项收入是授课费。袁枚名气大，又是文坛资深教授，想拜他为师的人不计其数。袁枚也就响应广大文学爱好者的要求，在随园里开班授徒，办起了文学补习班。而他收的学生大多是名门闺秀和富家子弟，学费不低。据说一个女学生为了交昂贵的补习费，不得不典当首饰。
另外，不动产也能为他赚钱。袁枚买了不少土地，每年收取一定的租金。乾隆十六年，袁枚又在安徽滁州添置了不少田产，这些田地出租后，租金也是一笔固定的收入。
袁枚致富有道，到晚年时资产达到“田产万余金，银二万”，坐上了清代文坛富豪榜的头把交椅。
