北京故宫是明清两代王朝的皇宫，占地面积72万平方米，建筑面积15万平方米，宫殿七十余座，房屋九千余间，是世界上规模最大的皇城。但是这里面却没有一个厕所，是为什么呢?在里面生活的那么多人是怎么解决上厕所的问题呢?故宫虽然大，住的人也多，但是没一个厕所，原因很简单，就是怕异味煞风景。
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您想啊，当时的社会没有自来水，也没有抽水马桶，盖厕所的话只能是挖粪坑，但是皇城那么大，得挖多少个粪坑啊?!冬天还好点，要是夏天、春天那风一刮，哎呦，那味道可真没法说了。跟富丽堂皇的宫殿真不搭配。没有厕所的皇城内，上到皇帝，下到宫女太监，都是怎么方便的呢?有办法，就是直接用盆或者桶。
这样就能防止异味吗?当然还要有措施的。根据前清老太监和老宫女的叙说，那便盆里都事先垫好了特制的香灰，便便一入盆就立刻滚入灰中，看都看不见，难闻的气味也就被遮盖了。皇帝、皇后和太后，这些最高统治者们的便盆便桶跟普通宫女太监的可不一样，也会体现出皇家的威严和奢侈，人家可不能随口叫：“小李子，给朕拿便桶来。” 而是称 “传官房”。这皇家官房的制作特别的讲究，檀木的、雕花的、镶嵌着金银，就连里面垫的香灰都是特殊的，奢华无比。
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当年慈禧太后在的时候，人家一说：“传官房”，立马就会有小太监头顶着便桶飞奔而来。小太监跑到门外跪下，报声：“官房到” 里面的宫女就会出来，从太监头顶上接过用黄云龙套包着的便桶，抱着给慈禧太后送去。您瞧瞧，头顶着、怀抱着、用黄云龙套包着，不知道的还以为是什么稀世珍宝呢，原来就一屎尿盆子而已。
宫女把官房放在铺好的锦缎上，点上熏香，服侍着慈禧老佛爷宽衣再骑上去，旁边还有宫女拿着手纸伺候着。总之吧，慈禧太后上个厕所，都得有三五个宫女站在旁边伺候。要是一般人上厕所有人专门看着，那得多尴尬。而慈禧呢，方便完擦屁股都不用自己动手的。
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慈禧太后的专用官房，现在据说好有好几个存世，故宫有收藏，民间也有收藏。慈禧太后的手纸那更是讲究，用的是精加工的细棉纸，为了让老佛爷使用起来感觉舒适，宫女们可下了大功夫的：首先将棉织一格格的剪好，再用嘴含着水，均匀细致地喷在纸上湿透，然后用烙铁烫平，这样弄下来棉织没有一丝的毛刺，用着特别舒坦。宫女们这口含水喷棉织的功夫，不用心练个一年半载都不合格的。
