众所周知满清政权的奠基者是清高祖努尔哈赤，在努尔哈赤时期满洲为建州，他们也非叫满族而叫女真，努尔哈赤时期的国号为金朝。那么，到了皇太极手里他为何要大刀阔斧的把这些都改掉呢？
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皇太极听从汉人僚属的建议，于 1635年禁止使用『女真』和『建州』的称呼，代之以『满洲』一词。1636 年 5 月 14 日，改王朝的名称『大金』为『大清』并称帝。皇太极 显然想清除任何会让人联想起中国宗主权的痕迹，并且掩盖女真 诸部曾是明朝藩属的地位。
满洲一词的起源颇有趣味。按乾隆皇帝的说法，满洲是汉语满珠的讹误，而满珠是女真国家一开始就用的古 老名称。 著名日本学者稻叶岩吉同意这种解释，并进而认为满珠在女真人、藏人和蒙古人中是一种尊贵的封号。 另一种解 释是，满洲源自一个发音相似的佛教词语曼珠，其意是『妙 吉祥』，该词出现在藏传佛教典籍中，而这些典籍传到了女真诸 部。第四种的解释颇有点神秘：称『满洲』源自努尔哈赤尊号『满 柱』的第一个字和『建州』的第二个字州加上三点水偏旁形 成的『洲』。这些词——满洲和清——都包含三点水偏 旁，是根据阴阳五行法则精心设计的。『明』朝的意思是『光明』， 而其帝室所姓『朱』则是『红色』的意思。光和红的形 象组合便是『火』，火能熔化金朝的金。因此，不吉利的 『金』字必须改掉。而新创的满洲和清等含三点水偏旁 的词，则可预示将来水扑灭明朝之火的吉兆。
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政治经历也提供了另一个改变王朝名称的动机。努尔哈赤在 1616 年首先采用金的称号，以图唤起女真诸部的怀旧意识， 激励他们去创建一个像十二世纪时的金那样的新帝国。到十 七世纪三十年代皇太极当政时，这种情感召唤已不再起什么作用 了。许多汉人已前来加入他的政权，新政权的目标是推翻明王朝， 这就需要赢得汉人的支持，避免触犯他们敏感的神经。
以金为王朝名无助于这个目标，因为汉人见到金便会联想到古金 国入侵他们国家烧杀抢掠的历史。为了剔除这种遭人厌恶的内 涵，皇太极改金为清，其意是纯洁。这两个字发音相 近，但意思迥然相异。此外，清的发音更像是汉字，因而更 容易被汉人接受。
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另一种说法是以历史史实为依据，即金国只征服了中国的北 半部而没有征服其全部，雄心勃勃的皇太极不能满足于这种不完美的业绩，因此他决心以一个新的王朝名称来重起炉灶。
