赤壁之战，是指东汉末年，孙权、刘备联军于建安十三年(208年)在长江赤壁(今湖北省赤壁市西北)一带大破曹操大军，奠定三国鼎立基础的以少胜多,以弱胜强的著名战役。这是中国历史上以少胜多的著名战争之一，也是三国时期“三大战役”中最为著名的一场。它也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战，标志着中国军事政治中心不再限于黄河流域。孙刘联军最后以火攻大破曹军，曹操北回，孙、刘各自夺去荆州的一部分。除了曹、刘、孙三方在战略、战术上的差异导致了战争的结局之外，各种自然因素也对战争的结果产生了重大影响。
第一，瘟疫
曹操大军在冬季遭遇瘟疫，导致其战斗力受到极大影响。在那个时代，没有较好的防疫和治疗措施，一旦爆发大规模瘟疫，等待人们的只有死亡，东汉末年连续发生了数次大规模瘟疫，百姓死伤惨重，直接导致了黄巾起义的爆发。
建安年间的瘟疫更加严重，曹植《说疫气》记载：“献帝建安二十二年(公元217年),疠气流行,家家有僵尸之痛,室室有号泣之哀。或阖门而殪,或覆族而丧。
三国时期爆发过好几次瘟疫，曹丕曾对吴质回忆当年大瘟疫的情形：“昔年疾疫，亲故多离其灾，徐、陈、应、刘，一时俱逝。”建安七子中有四个人在同一年病死，上层人士尚且如此，下层民众更加不可想象，当时瘟疫之可怕，可见一斑。
献帝建安十三年的瘟疫虽不见严重程度，但既然能使曹操大军无力南下，其危害也就不言自明，因此，瘟疫问题其实成了赤壁之战中曹操最为头疼的问题。
他后来在给孙权的信中说“赤壁之战，恰巧遇到了疾病，是我自己烧船撤退，使周瑜虚获此名。”这虽然有他推卸自己责任的成分，但瘟疫也确实是一个不容忽视的决胜因素。
第二。东南风
冬季忽然出现东南风，是不是偶人因素呢?唐代诗人杜牧的诗曾说“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，似乎东南风是上天有意帮助东吴所为，而实际情况却恐怕并非如此。
献帝建安四年(公元199年)孙策破黄祖时就曾用火攻，而时间恰巧也是冬十二月，黄祖在西北，孙策在东南，说明当时也是东南风，而周瑜、黄盖等人都参加了那次战斗，想必东吴诸将对这种冬季起南风的天气不会陌生。
因此，利用东南风火攻曹军并非运气使然，而是吴军深知当地气候所致。“天时”作为决定战争胜败的主要因素，能够了解它的一方往往能够战胜不了解它的一方。
第三，云梦大泽
南郡南部今洞庭湖北部一带在后汉时期是一片水网交错的沼泽地，那里道路难行，又时常有大雾，是一片人迹罕至的区域。
曹操选择从这里逃跑恐怕时也是无奈之举，他的战船在巴丘全部焚毁，背后是刘备孙权的追兵，他只有徒步从云梦大泽冒险北逃。最终，刘备与其失之交臂，曹操逃得一命。赤壁之战的失利使曹操失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘双方则借此胜役开始发展壮大各自势力，刘备向孙权借荆州后实力迅速壮大，进而谋取益州，孙权屡次亲率大军进攻合肥，数战不利，损兵折将。曹操在退回北方后，休养生息五年，平定关中后才大举南征孙权。此战形成天下三分的雏型，奠定三国鼎立的基础。
