考虑到《纽约时报》在努力适应网络时代的过程中遇到的种种挑战，让一个家族单独掌权真的是最好的办法吗？最近，《纽约》杂志刊登的长篇文章深入报道了《纽约时报》的发行人宝座争夺战，争夺者要么姓苏兹贝格，要么是现任发行人的亲戚。这篇文章很棒，它探讨了媒体和一家豪门（也许仅次于默多克家族）的最深层关系，所有的内斗都是围绕谁家的侄子、外甥或表兄弟该上位，还剖析了苏兹贝格家族作为《纽约时报》掌控者所感受到的那份高贵责任。
不过，这篇文章中有一处明显失误。它认为：“挑选下一任发行人也许是《纽约时报》面临的最关键挑战。”事实远非如此。对苏兹贝格家族的各个支系来说，挑选发行人可能都是最关键的挑战，但对《纽约时报》本身来说，这件事还远算不上最重要的挑战。《纽约时报》面临的挑战实际上和所有传统媒体机构一样，比如《华盛顿邮报》、时代公司（《财富》杂志的拥有者）以及CBS等电视业巨头。几家新闻机构把持着为数不多的几个传播平台，进而垄断这些平台带来的广告收入，这样的时代已经一去不复返。还不清楚《纽约时报》将在新时代扮演什么样的角色。它会基本上沦为Facebook等其他平台的新闻来源吗？
都是因为姓氏
鉴于《纽约时报》及其新闻事业的根基面临着如此巨大的挑战，现在真的应该让创始家族的第五代成员继续掌权吗？我觉得不应该。实际上，从某种意义上讲，这是他们最不该掌权的时候（顺便说一下，默多克家族和新闻集团基本上也是这种情况）。总的来说，《纽约时报》的三位候选发行人都很聪明，也都很有闯劲。现任发行人的儿子亚瑟 格雷格 苏兹贝格协助编写了一份内部创新报告，其中罗列了《纽约时报》面临的挑战；拥有哈佛MBA学位的戴维 珀皮奇是现任发行人的侄辈，他参与建立了网上收费业务；山姆 多尔尼克，现任发行人表亲的儿子，则一直负责手机App等业务。
不过，尽管做出了上述贡献，但他们最有竞争力的条件，或者说让他们超越传媒界其他所有潜在候选人的条件，则是他们都和苏兹贝格家族沾亲带故。实际上，他们了解报刊运作方式或者互联网运作方式的能力只是次要因素。如果把这种能力作为最重要的选择标准，发行人这个位置就会落入旁人之手。在办报纸还很枯燥无味但会带来大笔稳定收入的时代，这样的“封建”体制，也就是由某个家族的各个支系来掌控如此庞大的传媒实体，也许还有些道理，但这已经成为了过去。同样的，在人们毫不知情的情况下，创始家族每年从《纽约时报》的利润中提取约2400万美元红利的日子也已经不复存在。
