河边虎四郎富山县人。有一个哥哥陆军大将河边正三，毕业于陆军士官学校和陆军大学。日本陆军中将，第二航空军司令官。
1922 年任参谋本部部员，后任驻苏联武官。1934年任关东军参谋。1937 年3月任参谋本部战争指导课课长。侵华战争全面爆发时，主张不扩大战争。1938年任驻德国武官，后任第七飞行团团长。1941年晋升中将，任航空本部总务部长、第二航空军司令官，航空本部次长。1945年4月任参谋本部次长。日本投降时，作为日本全权代表赴马尼拉，与盟军接洽投降事直。后在占领军总司令部历史课供职。
1912年(明治45年/大正元年)5月陆军军官学校(24期)毕业。 12月陆军少尉。野战炮兵第3联队付。
1915年(大正4年)12月陆军中尉。陆军炮工学校毕业。
1920年(大正9年)8月陆军大尉。
1921年(大正10年)11月陆军大学(33期)毕业。野战炮兵第3联队中队长。
1922年(大正11年)11月陆军参谋本部付工作(作战课)。
1923年(大正12年)8月陆军参谋本部员。
1927年(昭和2年)7月陆军少佐。
1928年(昭和3年)12月陆军大学教官。
1929年(昭和4年)4月陆军参谋本部员(作战课)。
1931年(昭和6年)3月陆军参谋本部作战班长。 8月陆军中佐。
1932年(昭和7年)1月 苏联大使馆付武官。
1934年(昭和9年)3月陆军参谋本部付。 8月关东军参谋。
1935年(昭和10年)8月陆军大佐。关东军第二科长。
1936年(昭和11年)3月近卫野战炮兵联队长。
1937年(昭和12年)3月陆军参谋本部战争指导科长。 4月兼军令成员。 12月陆军参谋本部作战科长。
1938年(昭和13年)3月滨松陆军飞行学校教官。7月陆军少将。10月德国大使馆武官。
1939年(昭和14年)12月陆军参谋本部付。
1940年(昭和15年)3月下志津陆军飞行学校付。 9月第7飞行团长。
1941年(昭和16年)7月防卫总参谋长。 8月陆军中将。 12月陆军航空总监部总务部长。
1943年(昭和18年)5月第2航空师团长。第2航空军司令官。
1944年(昭和19年)8月陆军航空总监部次长。
1945年(昭和20年)4月参谋次长。 8月15日战争结束。 10月预备役。 12月东海复员监。
1948年(昭和23年)根据同盟国军最高司令官总司令部命理组成战史研究科。
1960年(昭和35年)6月25日死去。
