齐明帝登基五年后便因病去世。随后，齐明帝的儿子萧宝卷登基，成为南朝齐第六位皇帝。萧宝卷成为统治者后，只知道玩乐消遣，根本没有心思治理国家朝政。除此之外，他对谏言的一些有功大臣也大肆杀害。
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萧衍(也就是梁武帝)当时担任雍州刺史，他知道萧宝卷的暴行后，准备推翻萧宝卷的统治。萧衍在雍州。暗地里收买兵马，等待时机去讨伐萧宝卷。萧宝卷知道后，便让郑植来行刺萧衍。不久之后，这件事被空谷法师知道了，为了让萧衍心有防备，等到萧衍睡着后，便以托梦的形式告诉萧衍。萧衍梦到法师给他了一本夹有匕首的天书，萧衍醒后回忆这个梦境不禁暗生怀疑，心想，难道有人要杀害自己?第二天，郑植拿来了皇帝给萧衍进官加爵的诏书。萧衍一看心里便明白了梦境和郑植的来意，萧衍决定先不和郑植见面。
