世界上最小的昆虫 “毛翼”甲虫和棒状翼的“仙女蝇”(一种寄生黄蜂)是人们所知道的最小的昆虫。 这两种昆虫甚至比某些单细胞原生动物还要小。 据测算，没吃饱的单个的雄性吸血虱和寄生蜂的体重仅0.005毫克，而每颗寄生蜂的卵就更小了，它的重量只有0.0002毫克， 超出常人想象。
身体粗大而柔软，长100-200毫米。头部口前叶退化成为一个小突起。围口节腹部甚发达，突出于口的前方。口在背面，呈漏斗状，有一对小触手，在其上方。
身体区分为三段：前段由四节组成，各节愈合，由两侧退化的圆锥状的疣足突起即可分辨，疣足为单肢型，其第四对有坚硬的刺状刚毛，第9节有椭状刚毛，其他各节皆有针状刚毛。中段由5节组成，其第一节特别发达，变为翼状体，第二节较细长，有许多绿色腺体，背面有圆形吸盘用以团聚食物，第3-5节，变为扇状体，用以控制管内的水流。后段较长，由13-60个环节所组成。疣足均为双肢型，背肢发达，为圆锥状突起，伸向两侧，腹肢退化为2个小突起。
