世界上最大的双壳贝是砗磲。砗磲的贝壳巨大且厚实，一般长1米，大者可达2米多，重250多千克，为双贝壳之冠。一扇贝壳比浴盆还要大，往往有人用它的贝壳当做浴盆洗澡。
砗磲的贝壳通常为白色，壳面放射肋粗壮，壳缘有大的缺刻，表面披有一层薄薄的灰绿色的“外衣”;外套膜极为绚丽多彩，不仅有孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等鲜艳的颜色，而且还有多色的花纹。砗磲的寿命很长，有人估计它可以活数百年。
砗磲产于热带海域，中国的海南岛、西沙群岛等均有分布。壳质厚重，壳缘如齿，两壳大小相当，内壳洁白光润，白皙如玉。外韧带，通常有一个大的足丝孔。铰合部有一个主齿和 1～2 个后侧齿。
外套痕完整，前闭壳肌消失，后闭壳肌近中央。全部为热带种，通常以足丝附着在珊瑚礁上生活。为双壳类中个体最大的贝类，其中大砗磲(Tridacna gigas)壳长可达 1 米。
砗磲外套膜内有大量的虫黄藻，借助膜内玻璃体聚光，使虫黄藻大量繁殖而作为自身养分，二者形成互利共生的特殊关系。主要分布在印度洋、太平洋海域。中国共有 6 种，分布于台湾和南海各岛礁。
