康熙二十二年(1683年)的一天，康熙巡游五台山路经阜平 城，一时城街彩旗招展，锣鼓喧天。知县亲率“六房”、“四班” 跪守在街道两旁迎驾，百姓们前拥后挤，都想先睹为快。
临街绣楼上有一位青春貌美女子，扶栏观看街上热闹场景。这 时恰巧被路过的皇帝康熙瞥见。这女子端庄秀媚，一双玉手指甲修 长，似天生一对凤爪。皇帝康熙见后，当即下诏赐封为皇妃，传旨 家人好生伺候，恭候皇帝巡游五台山返回时接入皇宫。
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这女子是城内袁家闺秀，深居简出，偶尔露面就被当朝皇帝看 中，受宠若惊。从那以后她就日思夜想，入得宫内如何百般服侍皇 帝。想到为皇帝解衣宽带时，长指甲难免会伤着龙体，她思忖再 三，最后还是忍心剪掉珍爱的指甲。
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康熙皇帝自目睹到那妙龄女子之后，心中时时眷念。五台山山 清水秀，寺庙林立，香烟袅袅，风景绮丽，却不能使皇帝迷恋，不 到月圆，便速速返回山城，急急召见小姐。洞房之夜，待康熙满面 春风地挽起小姐纤纤玉指时，发现凤爪没有了，不由大失所望，特 别扫兴，马上起驾回了皇宫。
不幸的是这一剪，给袁小姐留下了终身遗恨。从此，袁小姐郁 郁寡欢，独守闺房苦度终生到死。
县太爷精明，得知此事后，谎称圣旨，把小姐的凤爪盛于玉盒 内呈献皇后娘娘，得了赏银五百两。宫中娘娘、妃子悉知皇上喜爱 凤爪，于是盛行起留凤爪之风，以求得到皇上宠爱。
