1， 早知道你要完：李鸿章洋务运动最红火的年头，老部下也纷纷沾光。
以老对头翁同龢的形容说：清朝从中央到地方，凡是要害部门都有会说安徽话的。就在这风光年头里，李鸿章的心腹亲信台湾巡抚刘铭传，只因闹出点商务纠纷，就气呼呼要辞职。李鸿章使足劲卖力挽留都不听。
等办完离职手续，刘巡抚才说了实话：就连李鸿章家门口的小贩，大字不识一个都当了道台，这样下去能不完蛋？五年以后，刘巡抚的担忧果然应验：由于甲午战争中被打的稀里哗啦，李鸿章的老部下不是丢官就是受够骂。但在家欢度晚年的刘巡抚，却惊闻老领导李鸿章大笔一挥，就把自己生活战斗过的台湾岛割了，当场气的呕血数升。
光绪二十二年一月，带着太子太保的荣耀，刘铭传悲愤过世。
2， 我就是想欣赏下：清末大土豪，红顶商人胡雪岩，某日路过一家成衣铺，惊见一倚门而立的少女，其娇羞神态与脱俗气质，令老胡这个大土豪立时看呆，痴痴盯了半响，吓得人家羞涩躲入屋里，却还呆立在当场不舍离开。
事后胡雪岩火速行动，拍出七千两白银做媒，硬是吹吹打打，把少女如愿娶进家里做妾。不料洞房花烛夜里，胡雪岩先让少女守床上，自己一个人喝闷酒，喝得醉醺醺了，才摇晃到床边，喷着酒气让少女脱衣服。然后叫仆人过来掌着蜡烛，照着他把人家从头到脚看个够。直看到早晨，才哈哈大笑的满意了。
事后胡雪岩告诉少女：立马走人回家，以后改嫁随便，洞房里值钱的东西，看上啥都随便拿。外带两万两白银的分手费。以胡雪岩的解释说：他就是想看看人家的身体。
3， 大清第一土豪姐：以清末大太监小德张，解放初接受改造时写的交代材料：慈禧太后一天的生活费，保底是四万两。这是什么概念？也就是慈禧半个月的生活费，就能把甲午海战上暴虐北洋水师的日本王牌战舰吉野号买来。
慈禧太后如果一年艰苦朴素，就足够再买一整个北洋水师。著名的颐和园，最初预算一万两，被慈禧一加再加，最后花了几千万两。后来八国联军杀进皇宫，慈禧太后的豪华生活，也令洋鬼子们眼界大开。
庚子条约谈判期间，中方代表李鸿章一如既往哭穷，说我大清是赤字财政，列强的赔款要求，真心办不到。接着就被俄国公使卡西尼一顿嘲讽，说你们太后都过的如此豪华，说没钱谁信。李鸿章顿时语塞，咬牙认了四万万五千两的赔款数：中国老百姓一人买单一两。
4， 有钱的北洋系：在清末洋务运动乃至新政中扮演中坚力量的北洋系，在后世的评价，素来褒贬不一。但有一个事实却公认：这群人相当有钱。
有钱到什么地步？就说北洋系干将，后来中华民国首任总理唐绍仪，清末的时候还是奉天巡抚，当时刚刚到任，一个穿着价值数百两白银狐皮袍的部下前来拜见，一边寒暄一边给领导显摆这好衣服。果然看得唐巡抚“啧啧称奇”，说道：你身为朝廷命官，穿着怎能如此寒酸？当场送给这部下一件新的貂皮袍子，价值白银上千两。这部下当场就惊呆了。
（真的忍心？）
5， 当过严师的大总统：中华民国大总统，北洋直系军阀领军人物冯国璋，清末曾是贵胄学校总办。
所谓贵胄学校，就是给清朝皇室子弟镀金的地方，这群皇族学生们，从来嚣张得不行，竟然能因为饭菜不合口味，就把厨师抓来一顿胖揍。
一次有几个学生出去嫖娼，冯国璋二话不说，直接带兵杀进妓院，把几个嫖客学生五花大绑了抓回来，当着全校师生的面一顿狠揍。此事之后，贵胄学校风纪大好。后来辛亥革命爆发，清帝退位在即，御林军却不干，嚷嚷要哗变。
由于军中有好些是贵胄学校的冯国璋学生，于是冯国璋挺身而出，再次一顿训话，说得这些学生跪在地上嚎啕大哭，痛苦认了清朝灭亡的现实。1919年冯国璋过世，老对头段祺瑞前往吊唁，又说起冯国璋那次训话，说这段训话的意义，可抵千军万马。
（北洋精锐）
6， 雷人的维新派：戊戌变法最悲壮的事件，就是六君子的殉难。六君子中最令后人敬慕的，正是号称“横刀向天笑”的谭嗣同。这位奇男子舍弃逃生机会，宁可以生命唤醒蒙昧国人的铁血豪情，一百多年里赚足了后人眼泪。
可他最信仰的政治主张，却是非常惊人和偏激：他觉得中国人人种低劣，应该向日本学习，鼓励中国女人勾引洋鬼子，生出的下一代混血青年，必然能实现振兴中华的梦想。由于这主张太过雷人，不但守旧派大骂，维新派人士也多当笑话听。深感一腔热血不被理解的谭嗣同，曾写诗大声疾呼，反复表达中国的自强，必须做好一件事：何曾谋种到欧洲！
7， 名侦探赵秉钧：民国早年震惊全国的谋杀事件：宋教仁遇刺案中，一度被举国怀疑为凶手的，就是当时的国务总理赵秉钧。当时处在风口浪尖的赵秉钧，先是引咎辞职，而后又离奇身死，以至他与这事到底多大干系，一直就没彻底说清楚。
但北洋老友徐世昌却曾感慨说：这事要真赵秉钧干的，哪能这么容易破案？徐世昌这话，非常有依据：清末五大臣出洋考察在即，却在北京火车站遭到革命党炸弹袭击，刺客当场身亡，却连身份都查不清。还是天津巡警总办的赵秉钧临危受命进京，仅凭着现场遗落的一张破碎纸屑，就断定此纸出自湖州，借这线索顺藤摸瓜，一举就查个水落石出。因刺杀清朝五大臣壮烈殉难的革命志士吴樾，才得以身后名满天下。
8， 险些殉难的未来总统：甲午大战，从陆战到海战，清军大多兵败如山倒，但除了黄海大战和刘公岛的悲壮一幕外，大连湾三山岛上，却也有一场鲜为人知的悲壮战斗：广甲舰管带吴敬荣，战场上仓皇逃命，却在三山岛上搁浅，旋即被日军围困。怕死的吴管带脚底抹油坐小船跑掉，却只剩下十多名幸存官兵顽强抵抗，最终在弹尽粮绝的境地上，这些倔强的军人拒绝日军的投降喊话，愤然凿舰自沉殉难。
其中却还有一人意外死里逃生，不但在海上漂流了数日后得救，还在十六年后，成为中华民国首位副总统：黎元洪。几年后枭雄袁世凯要称帝，威逼利诱黎元洪支持，却被黎副总统坚决拒绝。有人好心提醒黎副总统：你要不答应，小心袁世凯要你命。黎副总统却苦笑：我这条命当年就扔在三山岛了，多活这些年都是赚的，要命就拿走！
9， 把地图塞进伤口的侠客：清末君臣头疼的内政问题，除了南方的革命党，就是东北吉林的蒙匪。这群人仗着快马洋枪出没于洮南戈壁，十分难对付。
却还是一个新招安的菜鸟张作霖解决了这帮人。张作霖能办这事，主要靠了他的老兄弟：辽东豪侠安遇吉。安大侠不顾艰危辛劳，冒死潜入洮南戈壁，将蒙匪的巢穴查探得一清二楚，却在回来的路上遭遇蒙匪，一番激战下安大侠壮烈殉难，尸体更被蒙匪残忍肢解后送回。
痛失好友的张作霖抱着安大侠的尸身嚎啕大哭，却意外发现尸体伤口上有记号，这才明白安大侠临终前，忍着剧痛将绘制好的地图塞进了伤口里。有地图指引的张作霖，这才轻松扫平蒙匪。事后张作霖拿出大笔钱财，馈赠给安大侠的家人，不想安遇吉的两个儿子，却分文不取，只接受了张作霖深深一揖，就挥手飘然而去。
10， 最牛中国大使：晚清外交，除了习惯性丧权辱国外，也总算有风骨峻烈的外交官。驻美大使伍廷芳就是典型。
19世纪末美国出炉《排华法案》，国会辩论时得到清一色热烈响应。
这事气的旁听的伍大使大怒，愤然冲上讲台演说，把美国的文化政治历史，从华盛顿开始批得体无完肤。由于其英语太强，即兴引经据典的水平太高，竟把现场的美国议员们都说入了迷，稍喘口气，下面就强烈要求伍大使接着骂。
后来墨西哥和古巴也有样学样要排华，伍大使连骂都省了，背着朝廷直接命令正有出访任务的大清巡洋舰海圻号改道去拉美，外带施压美国，要美国出面敲打墨西哥。一番软硬兼施，逼着墨西哥赔钱道歉惩办凶犯，破天荒给大清挣了面子。以当时美国议员的评价说：伍廷芳堪称世界第一流的外交人物，他唯一的错误，就是生在了中国。
11， 曾经强硬的“汉奸”：总理衙门大臣许景澄，是甲午战败后清朝难得能提气的硬派人物。日本逼清政府割东三省，他巧妙演出英德俄三国联合干涉还辽的妙笔。三年后的三门湾事件，意大利厚着脸皮要占浙江三门湾，把大清真吓得不轻，多数人主张债多了不愁，干脆割给他算了。
却还有许景澄挺身而出，逐条驳斥了意大利的无耻要求，并拍板派出北洋水师残兵败将，吓得意大利战舰炮都没开就仓皇逃窜。
事后许景澄得意解释：这意大利六年前连非洲国家都没打过，拿啥挑战大清？可就是这么个硬气人，在庚子国难前，痛哭流涕阻止慈禧向列强宣战，甚至在事情无可挽回时，拉着光绪皇帝的手嚎啕大哭。最终被恼怒的慈禧，以“汉奸罪”处死。
光绪二十七年二月十三日，清政府彻底昭雪许景澄案，并送其灵柩归乡，沿途数万人瞻仰，好些素不相识的士大夫学子，纷纷流泪祭奠。
12， 袁世凯的真朋友：清末民初传奇学者严复，其光辉不止翻译了《天演论》，更有独特的品格。青年时代就才华远播，连当年留洋的同学，送给大清甲午耻辱战败的日本首相伊藤博文，后来受邀访华，还不忘了向清朝官员问严复可好。
袁世凯在直隶总督任上，才曾向其致信热情邀请，不料当时正穷困潦倒的严复，却回信把袁世凯一顿大骂，说邀请我你还不够资格。但慈禧死后，袁世凯被摄政王载沣排挤回家，昔日朋友都似躲瘟神似的疏远，却还是严复看不下去，撰文怒斥清王朝不辨好坏，自己毁国家栋梁。
但等着清朝灭亡，当了总统的袁世凯打起称帝主意时，却还是严复第一个站出来猛批，说国体是重器，袁世凯这么做就是胡闹。最后袁世凯称帝失败，在举国唾骂中悲惨死去，依然还是严复，叹息着说句公道话：没有袁世凯，中国庚子之后的残破局面，根本维持不大今天啊。
